皮损初发为鲜红色圆锥状高起的毛囊丘疹，逐渐增大，形成结节表面紧张、浸润显著，触之坚硬，以后顶端化脓，中心有脓栓，脓栓脱出，排出脓血，经1～2周后愈合，遗留持久瘢痕。好发于颜面、项及臀部，亦常见于上唇、外耳道及鼻前庭、腋窝及头部。
化脓未成熟破溃前，自觉疼痛较剧烈，发于外耳道疼痛尤甚，化脓破溃后疼痛减轻。发于鼻、唇等部位者，症状较严重，可伴有发热、头痛、全身不适等症状，因面部有丰富的淋巴管及血管网并与颅内血管相通，易引起海绵窦血栓性静脉炎、败血症等，应特别注意，切勿挤压。
附近淋巴结肿大疼痛甚至化脓，也可并发淋巴管炎。
慢性多发性疖病，可反复多次发生，此起彼伏经年累月不愈。
中医病机和辨证：
1.病机 中医认为本病系内蕴湿热，外感毒热之邪，热毒不得外泄，住阻于肌肤而发病。
2.辨证分析 本病初起为红肿疼痛明显，重者可有恶寒、发热、口干、尿黄。舌质红，舌苔白或薄黄，脉微数。辨证属于湿热内蕴，复感毒热之邪。

常需与以下疾病相鉴别：
1.脓疱疮 多发于露出部位，损害以脓疱为主，破后结痂，愈后不留瘢痕，多发生在学龄前后的儿童，传染性强，易在夏秋季流行。
2.毛囊炎 为浅在的针头大小毛囊炎性脓疱，自觉瘙痒或灼痛，炎症浸润不深，无中心脓栓。
3.化脓性汗腺炎 多见于暑季，好发于小儿头皮，系汗腺排出口化脓所致，常与红痱、脓痱伴发，似疖但无脓栓。
4.痈 患处浸润明显，表面有多个脓头，形如蜂巢状，疼痛剧烈，全身症状较重。