本病初起状如粟粒，色或黄或紫，或起脓水疱、脓疱，根结坚硬如钉，自觉麻痒而疼痛轻微，继则红肿灼热，疼痛增剧，多有寒热。如见壮热烦躁，眩晕呕吐，神识昏愦者，为疔疮内攻之象，称为“疔疮走黄”;如发生于四肢，患处有红丝上窜的，名为“红丝疔”。

颜面疔需作如下鉴别诊断。疖:虽亦好发于颜面，但红肿范围不超过3～6厘米，无明显根脚，一般无全身症。有头疽，初起虽亦有一粟米样疮头，但渐成多头和蜂窝状，红肿范围多在9厘米以上，多发于项背，发展较慢、病程较长。