泰兴花鼓发源并流行于江苏省泰兴市境内。因其以道具红灯照明并“日以继夜”地表演，亦称“夜火灯”。该项目已有150余年历史，系第五批国家级非物质文化遗产代表性项目之传统舞蹈类项目。

泰兴花鼓初始为民间艺人自行组合，沿门挨户献艺；或在街头、村头、庙会、集市作场演出；如逢人家喜庆之事，亦入室以堂会形式表演。其表演风格热烈、欢快，喜庆。通常由6人表演，俗称“六人花鼓”；也可由多人表演，均为男女各半。曲调有【花鼓调】【跨金索】和【倒花篮】等，具有苏中民间小调风味。演出中常现编现唱一些祈福纳祥的歌词，以愉悦观众。道具主要有红灯、莲湘、竹板、镗锣等。舞步动作幅度大，灵活风趣，其特征是：晃头、挺脖，扭腰、摆胯，屈膝颤脚、腕活手灵。基本舞步有“颠三步”、“喜鹊登梅步”、“玉兔拜月步”、“四方步”、“小跑步”等。其中“颠三步”和“喜鹊登梅步”极为独特，最显其特色，在其他民族民间舞蹈中所罕见。舞蹈动作中的打莲湘有“古树盘根”“太公钓鱼”“雪花盖顶”等动作，优美生动。

新中国成立后，泰兴花鼓经挖掘整理曾多次参加地区、省、全国业余文艺汇演。著名舞蹈编导黄素嘉创作的名作《丰收舞》和苏州市创作的舞蹈《担鲜藕》，都是以“颠三步”和“喜鹊登梅步”为素材演化而成。在传承与发展过程中，泰兴花鼓成为全国、省、市大型文艺表演活动的热门节目，同时成为具有地域特征的广场舞，在当地群众中广泛普及。