中国是世界古人类的发祥地之一。茫茫神州之下，埋藏着打开整个人类起源之门的钥匙。

　　有幸的是，在我们生活的这片热土下，有着东北亚地区最早的人类之一——“金牛山人”。

　　金牛山，是下辽河平原上孤立的山丘，海拔６９.３米，山周长１２４０米，面积约０.３０８平方公里，坐落于辽宁省大石桥市西南8公里的永安镇西田村。

　　金牛山遗址是迄今为止东北地区发现最早的古人类和旧石器时代遗址之一，出土的大量古人类化石、文化遗存和具有时代意义的庞大的第四纪哺乳动物群具有珍贵的学术价值。它的发现是我国乃至国际旧石器考古学和古人类学研究的一项重要成果。

　　20世纪70年代，我国考古工作者开始了对金牛山进行考古调查。从1974年至1978年,先后进行了四次发掘。发掘主要在A点和C点进行，出土了42个属种的哺乳动物化石，发现了打制石器、灰堆和打制骨器，揭示了金牛山遗址与北京周口店遗址存在的文化联系。确定其曾有人类活动，金牛山遗址开始在国内外受到关注。

　　1984年9月，以吕遵谔副教授为领队的北京大学考古系发掘队对金牛山进行了第五次发掘，发掘在A点进行。这次发掘的最大成果就是发现了人类化石。

　　这次发掘，共发现了包括头骨、髋骨、肋骨、手骨、足骨等在内的五十六块人类骨骼化石，经研究，这些骨骼化石均为一个成年女性的个体，被命名为“金牛山人”。经测定，“金牛山人”距今约26万年左右。

　　“金牛山人”化石的发现轰动了我国考古学和古人类学界，被评为当年的全国五大考古发现之首。鉴定组一致认为“通过对这些化石的研究，将会提供丰富的直立人过渡到智人的具体形态结构知识，进一步提高对人类发展过程中这一时期的认识”。

　　金牛山遗址是第三批全国重点文物保护单位、全国二百处重要大遗址之一、国家考古遗址公园立项单位；是辽宁省旧石器时代考古学、古人类学、第四纪古地质学古生物学的研究中心，也是我地区重要的爱国主义和科普教育基地。未来将建设成考古教学实验基地、考古科学研究基地和文物旅游胜地，使金牛山遗址成为我国重要的史前考古遗址公园。