龙艇竞渡是中山小榄传统水上体育竞技活动，至今已有数百年历史。明嘉靖《香山县志·风土志》载：端午，为粽祀神，或采画龙舟水中竞渡，名曰抢标。其后，龙艇竞渡在当地日益流行，成为民间娱乐的盛会，活动时间也不限于端午节，农事稍有闲暇、早晚稻收获前后或神诞庙会时均可举行，正如清乾隆年间里人何大佐《榄屑》载：榄乡竞渡，不拘端阳节，每于田事毕后举行，不妨农务也。

传统小榄龙艇分三桡（三人）、五桡（五人）、十三桡（十三人）等多种，后因河道及观赏性等原因，十三桡艇和三桡艇竞赛较少。百年来，小榄龙赛艇规模最大的、竞争最激烈的、观众最多的是五桡艇。五桡艇长约12.5米，艇头宽8厘米，艇尾宽6厘米，艇中部宽45厘米，没有龙头、龙尾等装饰，艇头置龙牌及龙眼叶、香案等。

龙艇竞赛活动内容繁复，有成立主会、标红、请龙、练桡、筛龙、竞赛、食龙舟饭等环节，其中以竞赛最为热闹非凡。竞赛规模有区内赛与埠际赛两种，区内赛规模较小，限区内龙艇参加；埠际赛任何地方的龙艇都可参加，参赛龙艇可达百艘以上。传统五人艇赛除每艇限定五人（舵公一人、扒仔四人）外，另有一名小孩（戽水仔），比赛开始时戽水仔自始点迅速跑到艇上，龙艇方能起动；比赛途中“戽水仔”负责将船中的水戽出，必要时要跳水离艇。令炮一响，各艇先经水闸进入内河涌，然后围绕环镇大涌（水色匝）进行循环竞逐。何时收龙由主会决定，最先过龙门者高举兰桡独劈龙门，以示捷足先登，谓之“夺标”。过去比赛还设“殿军”，名次由主会决定，如以第十六为殿军，则其奖品与第三名相同，故赛程后期各赛艇夺标无望仍斗前留后、各出奇招，斗智比技巧。

小榄赛龙艇虽有别于端阳龙舟竞渡民俗，但龙艇比赛中祭祀、祭龙、下水仪式等却有着强烈的民俗文化符号，是承传地方历史文化的重要载体，传承并弘扬小榄赛龙艇活动，有利于保持传统文化的独特性。小榄赛龙艇强调“顽强拼搏，力争上游、奋勇向前”精神，有利于培养人们拼搏向前、同心同德、同舟共济的集体主义精神，对社会主义和谐社会建设具有积极的促进作用。

随着社会的多元化发展，小榄赛龙艇活动的传承与发展形势却不容乐观。过去以庙宇为中心组队参赛的形式, 随着庙宇拆除，导致活动停办；传统民俗甚至参赛队伍和人数等也日渐消退，仅有西区“古庙”龙艇队仍保留了这一传统；龙艇制作技艺传承处于濒危状态，传统作坊已经在当地消失；小榄赛龙艇竞技成份不断增加，民俗本源逐渐淡化，赛龙艇的民俗内涵已逐渐被人们淡忘。