侗家人认为万物都有灵魂，崇拜祖宗，敬畏鬼神，崇敬世间万物，但对祖宗的崇拜放在了首位。侗家人最崇拜的祖宗，侗语里叫“萨玛”，又叫“萨丙”。“萨”是奶奶或始祖母的意思，“玛”是很大意思。侗话“萨玛”译成汉语后，就是很大很老的奶奶。“萨玛”在侗族人民心目中，具有至高无上的威望，这位女神在整个侗族地区(至少在南部侗族地区)都在敬奉，她是侗族人民心中的神。侗家人对“萨玛”的崇拜不单单是祈求庇佑，更多的时候是一种精神寄托。

《侗族萨玛节》2006年5月入选国家级非物质文化遗产代表性名录。