六年间，中美联合考察队行走于青藏高原上可能会有人类活动遗存的地方。他们发现了许多人类早期的活动遗存，但是很遗憾的是，很多古人类遗存都因为缺乏有序的地层关系而无法判定它们的准确时间。研究遗存的地层关系，就是通过研究遗址中许多堆积物形成的先后次序，来判定遗存之间相对年代早晚关系的方法。这是考古学和地质学中应用比较普遍的方法之一。

　　青海湖畔发现14700年前的火塘

　　青海师范大学生命与地理科学学院教授侯光良，是中美联合考察队中的一员。他说，有些古人类遗存分布区，史前人类的遗留物直接静静地躺在地表，当你不经意间，看一眼，就可能发现一块裸露在地表的打制石器。这是因为青藏高原风力等外力作用强，经过长期的侵蚀，让上面的地层消失不见，这才致使许多石器裸露地表。

　　“单从石器分析，是无法推算青藏高原上有人类活动的具体年代的，因为石器使用的时间跨度很大，青铜时代有些地方仍然在使用打制石器。”侯光良说。

　　在考察过程中，虽然有很多失望，但是中美联合考察队的学者们并没有放弃。终于，在青海湖畔的江西沟他们有了重大的发现。

　　在江西沟一条河流出山口的一处断崖上，考察队发现了一处拥有明确地层关系的断层，这个发现让每个人都激动不已。“那里除了有明确的有地层关系，我们还在地表下1.5米处发现了一处约一米长的火塘遗存。火塘上面的黄土明显是由风力造成，黄土下面的火塘中有一些石块，显然不是由风力吹来，而是由人工砌成的。在火塘里我们还发现了许多炭屑、蛋壳、动物碎骨和一些石器。根据碳十四测年(考古、地学等研究中提供绝对年代的测年研究方法)表明，该遗迹炭屑产生的时间距今约14700年，而采用其他的测年方法，比如光释光测年法测得大致相同的年代，说明这些年代是比较可靠的。”侯光良说。

　　据侯光良介绍，江西沟遗存是目前发现的青藏高原上最早、最确切的人类活动遗存。

　　火塘的主人疑为外来族群

　　侯光良向记者还原了当时古人类征服青藏高原的情景。

　　大约从11万年开始，全球进入了末次冰期，尤其是2.4万年至1.6万年前，全球进入末次冰期盛期，也就是我们通常所说的“冰河时代”，当时北半球中高纬度地区都被大陆冰川所覆盖，到处都是冰天雪地。青藏高原更是被浩瀚的冰层覆盖，当时青藏高原的自然条件比现在差很多，年平均气温低于现在近10摄氏度，降水量稀少，整个高原几乎被荒漠所占据，几乎不适合人类生存。

　　大约从16000年前，全球进入末次冰消期，也就是说冰河时期慢慢结束，全球气候开始变暖。这时青藏高原东北缘的气温明显回升，降水渐渐增多，雪线慢慢上升，植被状况转好。冰川消融，冻土退化，古土壤开始发育，青藏高原上原来的荒漠逐渐被草原所取代，高原的春天已然到来，到处生机勃勃。

　　14700年前，来自黄土高原的数量较少的狩猎者，沿着黄河河谷逐渐向青藏高原行进。当时的人们并没有家的概念，他们居无定所，白天以追逐猎物为目标，晚上就近在水源等条件适合的地方栖息过夜，第二天继续追逐猎物。就这样，他们首先到了青藏高原东北缘海拔3000米左右的青海湖盆地，在这处草长莺飞的地方以猎捕羚羊等中小型哺乳动物为生。

　　我们可以想象，14000年前盛夏的一天，他们尾随猎物来到了青海湖畔的江西沟，这里地势平坦，水草丰美，还有一条潺潺的溪水流向青海湖。他们用自己的打制石器，捕捉到了他们需要的食物。一行十人便在江西沟停了下来。他们敲击燧石人工取火，就地烧烤猎物。他们的食物中，除了一些哺乳动物之外，还有一些鸟蛋等。

　　一顿丰盛的晚餐后，他们就地休息，以天为被，以地为床。在这里生活约两三天后，他们继续迁徙，寻找食物。在随后相对很长一段时间里，他们便如此生活，繁衍生息，成功适应了高原的特殊环境，从海拔3000多米的青海湖畔开始，他们的狩猎活动开始向更高海拔的地方扩张行进，就这样他们最终完成了对整个青藏高原的征服。他们或许就是第一批来到青藏高原的人类。

　　首进高原的人不超过十人

　　这样的推测，并不是没有依据的。根据对遗存的研究，中美联合考察队的专家学者们得出结论。

　　在江西沟遗迹中，专家学者们发现了一些动物碎骨，这证明这些最初踏上青藏高原的勇敢者们是捕食羚羊等中小型哺乳动物的狩猎者。火塘遗存的面积不大，这说明最初进入青藏高原的人数有限，大概不超过十人。较薄的堆积说明他们处于迁徙状态，没有形成固定的定居点。

　　至于最早是哪些人征服青藏高原的，中美联合考察队的专家和学者们也有自己的推断，发现的石器为他们提供了线索。“江西沟遗存中出土的细石器有细石核、石片、石叶等，这些石器工具与毗邻的黄土高原地区的华北旧石器的特征基本一致。这就暗示着最早征服青藏高原的人，与华北旧石器文化渊源密切。”侯光良说。因此，大家推测，最早的征服者可能来自黄土高原。

　　环境演变是人类早在14700年前登上青藏高原重要的推动力。首先就是，地球历史上，末次冰期盛期是一个极端干冷的时期，青藏高原海拔高，更是干冷异常，人类很难在这时进入青藏高原。直到16000年前，末次冰期盛期结束，青藏高原环境才慢慢适合人类生存。

　　除此之外，在旧石器晚期，人类社会和技术的发展，导致行为模式发生了很大变化。此前，人们从事小范围的狩猎采集行为，既外出狩猎采集后，将食物带回洞穴或驻地，粗笨的工具并不适合远距离的活动，其生存空间有很大局限性，可以的利用资源也很有限。在晚期演变成了觅食者，就是他们居无定所，游荡式地寻找食物，常常为了觅食猎物而进行长距离的奔波和捕食。“究其原因，主要是该时期，细石器技术产生，生产工具变得更小、更加锋利，使得人们的工具携带更方便，而更锋利的石器也提高了捕捉猎物的效率，细小的石器，适合长距离迁徙，利用资源的空间范围急剧扩大。这是人类之所以在这个时间段进军高原的技术背景。”侯光良说。

　　青藏高原

　　最确切的古人类遗存

　　对于人类何时登上青藏高原的争论一直不断。

　　“上世纪50年代以来，在青藏高原广泛发现了古人类活动的遗迹，遗迹中有许多打制石器和细石器，这说明早在石器时代(大约始于距今二三百万年，止于距今6000年至4000年左右。)人类已经在高原活动，但是因为这些遗迹大都直接暴露在地表，缺乏有序的地层关系，很难断定年代。”侯光良说。

　　虽然也有一些遗迹存在地层关系，如青海海西蒙古族藏族自治州小柴旦湖的遗迹，根据地貌和石器特征分析，专家推测，这些遗迹的年代大约是在三万年以前。

　　“因为石器的使用跨度很大，打制石器遗迹普遍存在难以获取准确年代的问题。最后，根据科学的检测，得出结论，这些遗迹的年代大概在9000年前左右，这比14700年前要晚很多年。”侯光良说。

　　青海湖畔江西沟人类活动遗迹的发现，大致解释了人类为什么上青藏高原，何时登上青藏高原，以及从哪里登上青藏高原的问题，江西沟古人类遗迹的发现，给这场悬而未决的争论提供了一个答案，它也是迄今为止，青藏高原上发现的最早、最准确的人类活动遗存。它告诉我们14700年前，人类登上了青藏高原。（王十梅）