新疆处在“丝绸之路要冲”，也是回族发祥地之一。但由于元代攻取中原的征召和十七世纪准噶尔上层贵族的叛乱，使定居新疆的回族大量内迁，到清雍正二十年(1734)，原在新疆的回族已基本全部内迁。

　　现在米泉的回族，绝大多数是在清乾隆后期和光绪年间清政府大兴“屯垦戍边”后，由内地逐渐迁来的。

　　回族全民信奉伊斯兰敦，光绪年间甘肃马善仁创立新教，始有新旧救派之分，自此，在宗教内部产生了教派之争。

　　清乾隆廿七年(1762年)，从河西各地移民四百户到乌鲁木齐开荒屯田，男女老少共一千五百口。同时又迁来内地“罪犯”，每人拨地十二亩，遣犯家属每人拨五亩，自行开荒种植。同年五月，二百八十一名兵弁携家属到乌鲁木齐(包括今米泉)、昌吉落户，设立四个村子。乾隆卅三年(1766年)，肃州移民八百户，高台移民四百户，遣犯四百名携家眷到乌鲁木齐、伊犁等地终身负罪边城，服刑满后改为民册，连同家属编为农户。

　　乾隆四十年(1779年)由云南遣发劳工六百零三名，到乌鲁木齐务农。“因不服管束，又移送伊犁。当时还由甘肃河州迁来回民两万余户，迁居乌鲁木齐的就有五百五十多户，在达板城落户的有五百户。因此，达板城至今仍然是回族聚居地之一。同时，还有白彦虎，刘四伏等陕、甘、青回民起义失败退来新疆的数千名回民在米泉、焉耆一带落户。白彦虎的一部分部队去了俄国，今苏联之吉尔吉斯的东干族便是白彦虎的后裔。左宗棠也带来大批回族部队，其中有“旌善五旗”就是由陕西调来的回族团。古牧地之战就有这个团参加。这个团英勇善战，一直打到喀什噶尔，在捣毁了阿古柏的最后窠穴后，方遣散屯田。现在喀什、沙雅一带仍有旌善五旗回族官兵的后裔。

　　清光绪廿年(1894年)，青海西宁一带正值荒年，青海南川羊毛沟地方的回民约二十多户，被迫远走新疆，沿途乞讨来到红庙子(今乌鲁木齐)，清官吏将其送至米泉三个泉子开荒，并以契约的形式规定每年所收获的粮食上交十二石租米，后来这里逐渐形成了村庄。为了表示对家乡的怀念，就将“三泉子”改名为“羊毛工”(工为开荒者的村庄)。同年来疆的还有青海红雁湖十多户人，也分在米泉，他们就以青海之红雁湖命名他们所住的村庄，至今仍叫红雁湖。在米泉尚有陕西工、协标工等村庄的命名均属此怀旧之类。

　　云南回族马福兴，就是被清廷革职为“罪人"充军来新疆的，杨增新念其同是云南人，赠银令其到三个泉开荒。当时三个泉只有五、六户人家，均为1894年之朝廷钦犯，马福兴便和这里的人一同开荒造田。

　　一九二九年甘肃等地的大灾荒，宁夏固原的大地震，以及连续多年在甘肃、青海等地区所发生的伊斯兰教内部新、老教派之争，这些天灾人祸也使成千上万的回族人民流离失所，背井离乡，逃奔新疆谋生。

　　米泉回族历史并不太长，约有两百多年，且多系从陕、甘、宁、青等省迁来，其经济、文化、生产都比内地回、汉人民较为落后，但对开发米泉，建设米泉，保卫边疆起到了重大作用。　　

　　解放后，米泉虽无大批回族迁入，但由于社会主义建设的需要，五、六十年代鲁、皖等省也有相当部分支边青

　　年，来到米泉。由于贯彻党的民族政策，加上新疆土地肥沃，紧靠陕、甘、宁、青等省区，在六十年代的困难时期和文革期间，有大批回民陆续来到米泉。

　　米泉同族人口一直是稳步增长，据一九八五年统计全县回民已由1949年的7131人增长为42957人，增长6.02倍。

　　米泉回族分布除三道坝乡和白杨河乡较少外，遍布于全县各乡镇。据八五年统计，米泉镇为5366人，古牧地乡8486人，长山子乡14472人，羊毛工乡11278人，三道坝乡383人，白杨河乡247人，铁厂沟镇2712人。

　　回民的分布情况，解放前后基本无甚变化，分布地区相同，只是人口增加而已。