回族是回回民族的简称。大约在公元七世纪，中国唐朝时候，阿拉伯、波斯商人到中国经商，留居广州、泉州等地。福建泉州有—块墓碑用阿拉伯文镌刻着：“这是庚赛因·本·穆罕默德·色拉退之墓，真主赐福他，亡于伊斯兰历 29年3月”(公元650年)。这是经得起考验的回回来源的有力物证。唐朝以后历经五代至宋末五、六百年间的演变，这部分人成为回族来源的—部分。可以说回族是海上丝绸之路送来的民族。1219年成吉思汗率兵西征，1258年旭烈兀攻陷巴格达，葱岭以西，黑海以东信仰伊斯兰教的民族的土地被蒙古贵族占领，大批阿拉伯人、波斯人、中亚人东迁。

　　伊斯兰教对于回回民族的形成发挥了促进作用，孕育作用，伊斯兰教对于回族的心理状态、生活习惯发生着深刻的影响，起着决定性的作用。处于中原地带的回族人民尽管外表与汉族人民没有什么区别，可是，回族仍保持其特有的生活习惯、风俗礼仪、纪庆节会、文艺体育等民族特点。

　　回顾起来，回回民族的形成，已有七百年历史，可以追溯到大约到公元七世纪。 —些头缠白布的阿拉伯商人来到东土大唐，他们习惯了神州大地的水土，在这里娶妻生子，留了下来。1219年成吉思汗率兵西征，信仰伊斯兰教的各民族的土地被蒙古贵族占领，征服者强迫被征服者大批迁徙到东方。其中有被俘虏的工匠，有被签发的百姓，有携家带眷的阿拉伯上层人物。当然，也有乘东西方交通大开而自发前来的商人。这些“外来户”，大部分在中国做军士、农夫和工匠，少数人经商、传教，也有极少数做官。当时称西域商人为“兰客”、“胡客”或“胡番”。他们多经营“香药”(或称“海药”)香料、犀角、象牙、珠宝等贸易，经历了从五代到宋代五、六百年时间的发展变化，一直到南宋时代，在广州、泉州、扬州、杭州、宁波等东南沿海城市及长安、开封等地寄居下来，并经营了公共墓地，建筑了大规模壮丽的礼拜寺。在最盛的时候，其人数达到几千到十几万之多。他们之中不少人由原来很不固定的“番客”逐渐变成了“土生”或“五世”定居的侨商。也有—些人在中国做官，遂由侨民变成了中国公民。一直到元朝统辖了东南各省以后，在元朝官方文书上他们才被称为“回回”，他们自己也以“回回”自称。

　　这些人逐步在中国这块土地上生了根。由于历史难以避免的融合，回回民族当中也揉进了一些汉人、蒙古人、维吾尔人和犹太人。回回民族的主体却始终保持着自己的独立存在，而不汇入汉人或其他民族之中。幅员辽阔的中国，是中华民族共同生存繁衍的地方，回回不可能像土生土长的民族一样拥有固定的一块土地，回回不断被派遣，被迁徙，他们出海经商，下马务农，他们环绕清真寺而居，逐渐形成了回回民族。

　　可是国民党却不承认回回是中国的一个民族。蒋介石公开讲“中国只有汉族”，“其他民族都是汉族的大小宗支”。回族一些反动上层分子也趋炎附势，不承认自己所在的回回民族，是—个正经八百的民族。国民党政府不仅不承认回回是—个民族，回回称自己为民族也不允许。回族人士要组织成立“中国回民公会”，未得批准，只许改称“中国回教公会”。国民党—方面不承认回回是一个民族，另—方面却采取对付异民族的手段，对回族人民实行政治上的歧视和残酷的镇压。1928年连续三年的河州(今甘肃临夏)事变中，反动军阀屠杀回民两万多人，烧毁了河州回民的全部建筑，数万回民流离失所，无家可归。

　　回回人融合了一些维吾尔人。 一直到明清之际，仍有大批西域的维吾尔人迁到中原。由于宗教、习俗的接近，他们大多数被回回民族融合。据《明实录》等史书记载，明代就有大量维吾尔人迁到南京等内地，从事农业生产等，后来大多融进了回回人中，如，湖南常维桃园的翦氏，他们的祖上哈八石就是维吾尔族。因从西域带兵到湖南防守，屯田，其中大多数后来变成了回族。历史学家翦伯赞先生就是这部分维吾尔人的后裔。又如，清代乾隆皇帝选新疆维吾尔族姑娘香妃为妃子，在北京有回回营，就居住着当时从新疆迁过来的维吾尔人，解放初期户籍上仍为维吾尔族人，世称红帽子回回。其墓地在北京月坛北街，原名红帽沟，现名红茂沟。这部分维吾尔族人生活习惯上已回族化了，北京海淀区的畏兀村(今名魏公村，中央民族大学附近)的维吾尔人，均已成了回回人了

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　　明永乐年间，苏禄(今菲律宾)国王都葛八哒刺来华访问，返程途中病逝于山东德州。其次子安德鲁、三子温哈刺留德州守墓，遂 成今天德州市北郊北营安、温两姓回民的先祖，至今安、温两姓，都认同为一家人。苏禄国王墓年久失修，现已整修有序，成为德州一古迹。

　　回族的分布——大分散、小集中 

　　回族在中国五十五个少数民族中，是居住得最分散的民族。全国各省、自治区、直辖市都有回族人居住。根据1990年第四次人口普查，全国回族有861万人。主要分布在我国西北、华北、东北，由西向东人口数大致呈递减状态。西南、华中次之；华东、华南人数较少(见附表)。其中西北部地区的甘肃、宁夏、新疆、青海和北部地区的北京、天津、河北、河南、山东、安徽、辽宁十一个省、自治区、直辖市构成回族人口两个主要分布带。这两个地带的回族人口占全国回族人口的三分之二以上。此外，云南、四川、内蒙、黑龙江、江苏等地也分布着相当数量的回族人，若以县、市、旗而论，回族分布在全国百分之六十左右的县、市、旗。可以说回族遍布全国。

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　　│ 名次│ 地区 │ 1990年 │ 1957年 │　　

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　　│ l │ 宁夏 │ 1524448 │ 593135 │　　

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　　│ 2 │ 甘肃 │ 1094345 │ 624576 │　　

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　　│ 3 │ 河南 │ 868865 │ 418872 │　　

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　　│ 4 │ 新疆 │ 681527 │ 166519 │　　

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　　│ 5 │ 青海 │ 638847 │ 323257 │　　

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　　│ 6 │ 云南 │ 522046 │ 127726 │　　

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　　│ 7 │ 河北 │ 492022 │ 358536 │　　

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　　│ 8 │ 山东 │ 459597 │ 254794 │　　

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　　│ 9 │ 安徽 │ 300294 │ 145040 │　　

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　　│ 10 │ 辽宁 │ 163422 │ 133635 │　　

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　　│ 11 │ 北京 │ 207006 │ 114600 │　　

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　　│ 12 │ 内蒙古│ 192808 │ 67045 │　　

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　　│ 13 │ 天津 │ 159349 │ │　　

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　　│ 14 │ 黑龙江│ 139078 │ 51851 │　　

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　　│ 15 │ 陕西 │ 130899 │ 68327 │　　

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　　│ 16 │ 贵州 │ 126500 │ 43865 │　　

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　　│ 17 │ 吉林 │ 122777 │ 58866 │　　

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　　│ 18 │ 江苏 │ 121120 │ 64850 │　　

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　　│ 19 │ 四川 │ 108638 │ 50557 │　　

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　　│ 20 │ 湖南 │ 93205 │ 38477 │　　

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　　│ 2l │ 福建 │ 92124 │ 5236 │　　

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　　│ 22 │ 湖北 │ 77615 │ 36426 │　　

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　　│ 23 │ 山西 │ 49709 │ 24274 │　　

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　　│ 24 │ 上海 │ 49709 │ 24274 │　　

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　　│ 25 │ 广西 │ 28190 │ 10301 │　　

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　　│ 26 │ 浙江 │ 17186 │ 2640 │　　

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　　│ 2了 │ 江西 │ 9331 │ 2946 │　　

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　　│ 28 │ 广东 │ 8845 │ 5057 │　　

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　　│ 29 │ 海南 │ 5695 │ │　　

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　　│ 30 │ 西藏 │ 2987 │ │　　

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　　│ 31 │ 台湾 │ (暂缺) │ (暂缺) │　　

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　　│ 32 │合计：8407968 │　　

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　　在中华民族的整体构成中，以人口数量而言，回族是继汉族、壮族之后位居第三的民族。据1990年第四次全国人口普查的统计，全国共有回族861万人。其中宁夏回族自治区152万人，占全国回族人口的13．7％。1990年，宁夏回族人口占自治区总人口的 32.5％，占自治区少数民族人口的98％，宁夏回族人遍及全自治区的各市、县，同时亦有明显的聚居特点。宁夏回族自治区南部山区是宁夏回族的主要聚居地区，固原、海原、西吉、泾源和同心五县尤为集中。川区则主要分布于吴忠、灵武、平罗、贺兰和银川五个市县。山区和川区在经济、文化等方面有很大的区别。川区有古代遗留下来的灌溉工程。秦渠、汉渠、唐徕渠等渠道，给宁夏带来了繁荣。自古就有“天下黄河富宁夏”之说，这里沃野平坦，水量充沛，雨量少而不旱，海拔高而不寒，光照多而雨热同季，白昼暖而黑夜寒。“夜穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”，也可以是黄土高原之夜寒昼暖的写照，至于春夏之交岸柳成行、清香扑鼻、雏鸭戏水，更是一派江南景色。