由于特殊的生存环境与民族生命史历程，因而藏民族的神话具有民族学与神话学的重大价值。有的学者以为藏族神话单一而简陋，也有学者认为藏族神话缺乏系统性、少有诗性的色泽，而更多的学者却以饱满的热情肯定和赞赏藏族神话的丰富与奇妙，钟敬文先生就曾欣喜地发现过极其珍贵的‘民族志的新资料”的藏族神话《女蜗娘娘补天》。借用前苏联学者托卡列夫在其主编的《澳大利亚和大洋洲各族人民》中观照澳大利亚神话的观点，反义而用之，可以相当深入地对藏族神话作出宏观评述：既有简单的、肤浅的、甚至是孩子般的纯朴，也有希腊神话那种诗一样的美妙，也有古日耳曼神话那种冥幻阴沉的伟大，还有印第安人神话那种光怪陆离的缤纷画面。当我们较为全面地审视藏族神话，以神话母题方法考察其典型母题，会有更多的惊叹与启迪，进而可以在比较神话学的框架内阐释这些母题的民族史与人类文化史意义。

    一、藏族神话的母题形态

    为了更为系统、更为科学地从神话学的角度认识藏族神话，本文对所搜集的33篇藏族神话（注：这并非藏族神话的全部，但从母题与内容看，具有代表性，而且比较全面地反映了藏族神话的风貌）作母题学考察。“神话母题（motif）是构成神话作品的基本元素。这些元素能在文化传统中独立存在，不断复制；它们的数量是有限的，但通过不同的排列组合，可以构成无数的作品，并能组合入各种文学体裁及其他文化形式之中；它们表现了一个人类共同体（氏族、民族、国家乃至全人类）的集体意识，其中一些母题由于悠久的历史性和高度的典型性而常常成为该群体的文化标识。”这一认识突出了母题研究的两大意义：一是神话母题对于其他文化母题的根源意义；一是神话母题对于一个人类共同体的文化象征意义。可以说，神话母题具有“神话之核”的本质内涵。

    从神话母题的角度研究藏族神话，借鉴并超越了藏族神话传统研究法，它既可以较为科学地梳理出接近原始状态的神话结构，删除附着于神话中的非神话内容，又可以通过母题来源的分析，纵向研究神话的演化过程，还可以横向比较研究各民族的相同母题，了解神话的民族特点与文化差异。由此，我们参照美国著名学者史蒂斯·汤普森（Stith Thompson，1885—1970）的神话母题分类标准，并依据吕微先生的功能性母题理论　，将藏族神话母题按其功能分为5类：

    （一）人类起源母题（A1200—A1299）

    这一母题也是世界各民族神话的重要母题。史蒂斯·汤普森的母题分类研究中，人类起源母题列为A1200—A1299，其中，A为神话母题代码，代码后的具体数字为神话母题的序列号。汤普森给人类起源母题分为8个亚型：A1210人由造物主创造；A1220人通过进化而产生；A1230第一个人出现或下降在地球；A1240人由矿物造成； A1250人由植物造成；A1260人由其他物质造成；A1270原始的（最初的）人类夫妇；A1290人的创造其他母题。而每个亚型也是开放的，可以灵活的补充或新增世界各民族相关神话母题的异文形态。可以看出，人类起源母题是非常丰富的。文章所涉及的33篇藏族神话中，《称猴神话》、《称猴变人》、《藏族的起源》、《猕猴与罗刹女》、《猕猴与岩罗刹女繁衍人类》、《人的由来》等6篇含有人类起源母题，都包含有A1220亚型，即通过进化创造人类，代表神话是《藏族的起源》，讲述一只神猴与女妖繁衍的猴群因为数量过大，导致了严重的食物短缺，它们求得神的帮助，耕种神所提供的粮食种子，猕猴在长期劳动中逐渐进化为人。这一母题具有明显的A1220亚型特征。但就整个神话的流变来看，猕猴变人神话母题最初应由造物主母题、女神造人母题等神话母题构合而成，只是在后来传承中这两个母题才逐渐失去原有神话色彩，并为后世的佛教信仰（造物主变成了佛祖或佛教体系下的神）与神怪思潮（女神变为女妖，这表明神话的最早时间应在母系氏族社会）所侵蚀，从而呈现出这类神话的母题单一化的结果。反之证明，藏族人类起源母题至少有3个亚型，即A1210、A1220和A1290。

    “猕猴与罗刹女”

    （二）宇宙起源母题（A600—A669、A800—A899）

    对于宇宙起源的探寻与解释，是人类神话继对自身起源探寻之后的又一重要内容，并成为一个极其关键的神话母题。它不仅是人类各民族早期宇宙观的具体表现，而且还表明了特定民族起源时期的生存状态与智慧水平。汤普森的母题分类研究将这一母题列为A600—A669、A800—A899：A610宇宙由造物主创造；A620宇宙自然地产生；A630系列性的创造；A640其他的宇宙创造形式；A650宇宙作为一个整体；A660上界的特点；A670下界的特点；A690其他的世界；A800地球的创造、A810原始之水、A830造物主创造地球、A850地球的变化、A870地球的情况与特点。包含宇宙起源母题的藏族神话主要有：《世界形成歌》、《斯巴宰牛歌》、《珠穆朗玛女神》、《绷天绷地》、《大海变陆地》、《法师创世》、《开天辟地》、《龙母创世》、《朗氏世系史》等。除A660、A690外，其他母题均有涉及。代表性神话是《世界形成歌》（A610）、《大海变陆地》（ A620）。前者说，一只巨大的神鸟鹏通过肢体化生的方式创造了世界。其异文则认为肢体化生的创世者是神牛（牦牛）或神龟。这与其他民族较为单一的肢体化生创世有重大差异，表明藏族起源具有多源性特征。这类宇宙起源母题也是藏族所有宇宙起源神话母题的主体。后者认为宇宙起源于自身的变化。整个世界起初是一片海洋，由于长期刮风，尘土被吹到海面，越积越多，久而久之形成了大地。其异文更为复杂地描述了世界的自然形成过程。最初只有风，风以光轮的形式旋转时出现了火，火的热气与带有凉意的风相接触，产生了露水，露珠上出现了微粒，这些微粒又被风吹落，久而久之堆积成了山（地）。这5种本原物质中又生出了1个发亮的呈牦牛形状的卵和1个黑色的呈锥形的卵，这些卵慢慢变成了天和海。这一母题具有典型的民族个性，它对藏族发源地的神话解释与当代科学对这一地区的考古史结论极其相近，而且对于世界本原物质的认识已经具有人类朴素哲学的特征。