太原形胜在晋祠，太原灵脉在晋祠。晋祠是奉祀晋国首任诸侯唐叔虞的祠宇，座落于太原西边的悬瓮山下。“叔虞百里，居之河汾。帝刻桐叶，天书掌文。礼以成德，乐以歌薰。天子无戏，唐有其君。”这是南北朝时期流落北国的大诗人庾信写的一首《成王刻桐叶赞》。诗中描述的就是历史上著名的“桐叶封弟”的故事。周成王封叔虞于唐，叔虞施政有方，国富民强。叔虞传位于其子燮父，改国号为“晋”，这便是晋国的由来。

北魏地理学家郦道元在他所著的《水经注》一书中，对当时的晋祠做了这样的描述：“沼西际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上。”由此可见，早在1500年前，晋祠就具有相称规模了。祠内现有宋、元、明、清各式建筑100余座，其中，宋建圣母殿、鱼沼飞梁，金代的献殿被国家文化部鉴定为三大国宝建筑。

既然晋祠是为唐叔虞所修的祠宇，那么理所当然地，主殿供奉的就会是唐叔虞，而现实则不然，主殿名为：圣母殿，殿内供奉的是一位女神，只见正中高台上的圣母端坐凤椅，头戴凤冠，面目端庄凝重，宛若坐镇皇宫、临朝听政。她的肩头是绿色霞帔，服装色彩稳重和谐，衣纹自然流畅，整体形象雍容华贵，一看就是一位尊贵人物。圣母的两旁站立着使女，台下有太监听命，完全是一派宫廷贵人的排场。大殿里除了圣母，还有侍从像42尊，其中着男装的女官4尊，宦官5尊，侍女33尊。她们各有专职，身份、性格、形像都极其生动。捧印的侍女，稳重老练，含威不露。她左手托着印玺，右手小心地护着，充分显示了职责的重要。

后人都认为供奉的圣母是唐叔虞的母亲——邑姜，邑姜是商周之交一个光彩照人的女性形象，她是周武王的妻子，也是姜子牙的女儿，而且为周朝的建国立下了汗马功劳。她是唐叔虞的母亲，而且又如此伟大，为她立像祭奠之说肯定是深得人心的。但有些史学家还有另一种说法，殿内的神象原型是宋朝的刘太后，也就是戏曲《狸猫换太子》中的主角——抢夺她人之子的刘妃，当然刘太后并不像戏曲故事里那般混帐，相反，她应该算得是上一位仁得的太后。

说起刘太后，就得提起她的公公——宋朝皇帝赵光义。公元979年，赵光义已经基本上统一中原地区了，但是还有一个地方——山西的晋阳城没有攻克，当赵光义第三次带兵攻打这座城池，守城主将眼看大势已去，交出印信，放弃了抵挡，赵光义这才攻入了晋阳城。但主将投降后的晋阳城士兵和老百姓却依然都在抵挡，赵光义在付出惨重的代价后，才最终控制了这座城。对于这种顽强，赵光义在暴怒之余还有一种畏惧，因此，他下令驱逐城里的居民，并且让士兵焚烧、水淹晋阳城，彻底毁掉了这座让他损兵折将、胆寒不已的城池。宋朝皇帝赵光义虽然残暴地摧毁了晋阳城，但同时却又认真地重修了晋祠，现在看到的晋祠殿宇基本上都是宋朝或在宋朝基础上修建的遗存。

在赵光义攻克并烧毁晋阳城三十二年后，唐叔虞祠意外地轰然倒地。什么力量能摧毁这座规模巨大的建筑呢？圣母殿南墙根罗洪先的碑上透露了一个线索。碑文只有四句，“悬瓮山中一脉清，龙蟠虎伏隐真明，水飘火劫山移步，五十年来帝母临”。据当地人观察，圣母是晋中人的脸形，而刘太后的老家就在晋阳；祠中四尊铁像中的一尊宋朝武士像，原先就立在圣母殿前保卫圣母，是刘家人为首集资铸造的，铁像胸前的铭文上这样写道“一人积德于百年，后裔承恩于四世”，正是刘太后专权到造铁人之间近百年，这位刘姓一家四代享受恩惠的记载。这些看法言之成理，尽管只是推测。但是，赵光义的军队在晋阳杀人放火到建造圣母殿不过50年，假如当时搬走唐叔虞，换上刘太后，也就是换上赵光义儿媳的塑像，只会重新激怒百姓。当朝太后心里明白，江山稳定更重要，圣母只能是邑姜，无论她像谁。
虽然淡化唐叔虞，树立圣母邑姜是朝廷的政治手段，但邑姜是神农炎帝的后代，她的丈夫周武王是轩辕黄帝的后代，她的家族代表了中华民族炎、黄两位祖先的融合，备受人民敬仰。从圣母被百姓接受、历代享受祭奠来看，圣母邑姜是众望所归，人心所向。1958年，郭沫若先生来晋祠游览，考查了这段历史，最后欣然题诗“圣母原来是邑姜，分封桐叶溯源长”，表示了他的倾向和看法。最新的这些资料和推断，使晋祠的谜团终于逐渐清楚了。当然，圣母邑姜，众人还在评说，三晋古祠，古迹风采依旧，这里仍旧是一个长久的话题。
圣母殿

圣母殿背依悬瓮山，前临鱼沼，左、右是善利泉和难老泉，坐西朝东，独居中轴线末端，冠于全祠。它始建于宋太平兴国九年(984年)，崇宁元年(1102年)重修，是现存晋祠内最古老的建筑。大殿庄重古朴，气魄雄伟，蔚为壮观，是我国宋代建筑中的典范，具有很高的历史价值和艺术价值。

鱼沼飞梁——中国古代的立交桥

鱼沼飞梁在圣母殿与献殿之间。古人以方形为沼，圆形为池，因其是方形，水中又多鱼，故名鱼沼。沼上架有十字形桥，古人本有“架桥为虚，若飞也”，“飞梁石蹬，陵跨水道”的说法，故曰“飞梁”。东西桥面宽广，为通往圣母殿的要道，而南北桥面下斜如鸟之两翼翩翩欲飞。沼中还立有34根小八角石柱，桥边缀勾栏。这种形制奇异、造型柔美的十字形桥梁，实为罕见。故建筑学家梁思成先生评价到：“此式石柱桥，在古画中偶见，实物则仅此一孤例，洵为可贵。”它对于研究我国古代桥梁建筑有极高的价植。

三千年古柏

西周所植，距今已有3000多年的历史，树高18米，树围5.6米主干直径1.8米，向南倾斜45度，形似卧龙，又称卧龙柏。宋代文学家欧阳修曾写下“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟”的诗句。古柏至今仍是浓荫疏影，苍劲挺秀。

木雕盘龙

这是我国现存最早的盘龙雕柱，雕于宋元祐二年(1087年)。八条龙各抱一根大柱，怒目利爪，周身风从云生，一派气愤，距今虽已近千年，鳞甲须髯，仍旧像要飞动，不能不叫人叹服木质的优良与工艺的精巧。