蓬莱阁景区天后宫内的天后像。
山不在高，有仙则名。

这是唐代诗人刘禹锡的千古佳句，当初是指哪里，已不太重要，而今天用来比喻蓬莱阁实在贴切。

前几年，三峡工程刚启动，酆都鬼城热闹了一阵。按中国人的传统说法，人去世之后，要到阎罗王跟前报到，阎罗王根据人在世时的善恶，判决他上天堂或下地狱。于是，酆都鬼城演绎出奈何桥、18层地狱，有上刀山、下油锅的恐怖场面……看多了，总不是滋味。蓬莱阁则完全不同，它是神仙聚会的地方，始终吸引不少人前往。

端庄浑厚的古建筑

蓬莱阁始建于宋代。未建阁前，上山只有草阁三楹，称“海神庙”。宋嘉┅右六年（1061年），登州（今蓬莱）郡守朱处约看丹崖山面临渤海，风景幽美，适游憩避暑，在山上建阁。明万历十七年（1590），巡抚李戴也看中此山，把朱处约建阁的规模扩大。之后，又几经扩建翻修，成为今天的规模。

走过密水桥，踏上绿荫遮日的石级小路，穿过灵显门，顺着铺满卵石的戏楼甬道，一路直达天后宫，然后朝东跨出便门，一抬头已来到蓬莱阁。蓬莱阁上下两层，全阁结构精巧，对缝接榫，没用一钉一铆，但是看起来端庄浑厚，落落大方。沿两侧楼梯，拾级而上，殿阁间石碑林立，楹联满目，碑刻诗赋甚丰，历史上到过的名人不少。阁上四面环以明廊，扶栏四顾，西有避风亭、澄碧轩，东有卧碑亭、苏公祠、宾日楼、普照楼。脚底赭红色的陡峭绝壁，海浪击崖，溅起千堆雪沫，仿佛站在巨轮船头迎风破浪。远眺，烟波浩森，水天一色，往来的舟船，宛如一串串风筝飘动。

随时饱览海市蜃楼

蓬莱有十大胜景，其中最著名的是“海市蜃楼”。

蓬莱阁内的“八仙”塑像。
海市蜃楼以前一直裹着一层神秘色彩。其实，它是光在一定条件下，经过大气拆射和全反射作用而产生的一种物理现象，尤其春夏之交，海面气温大大低於高层气温时，就会出现逆温现象。有时蓬莱北面的长山列岛就处在这种逆温层的包围之中，于是海岛所反射的光芒发生不稳定的弯曲，看上去海岛在不断地变形，并将远方海平面线以下见不到的景物反射出来，呈现出海市蜃楼。

说实话，游客能看到海市蜃楼的机会很少，这要讲机缘。曾有一个电视台为拍海市蜃楼，在蓬莱阁苦守一年，最终没能拍到，痛心离去；不久，有队电视摄制组，藉蓬莱阁古建筑，拍古装电视剧，演员刚粉墨登场，海市蜃楼也随之出现，导演看呆了，倒是摄影师非常冷静，掉过镜头摄下这千载难逢的景色。从此，来蓬莱阁的游客，不用惆怅，随时可以饱览海市蜃楼。

‘八仙过海，各显神通’的由来

蓬莱阁楼上有“八仙”的塑像。相传有一天，八位仙人在蓬莱阁饮酒聚会，一时兴起，要过海去对面庙岛游玩，相互约定不许乘船。于是，汉钟离坐在一把芭蕉扇上；吕洞宾手执拂尘；韩湘子玉笛横吹；蓝采和手擎大花篮；张果老倒骑毛驴；李铁拐腰间携带一只大葫芦；曹国舅手持玉板；何仙姑手拿粉莲。八位仙人借助各自的宝物，凌空而去，飘扬过海。民间所谓“八仙过海，各显神通”的谚语，由此而来。

先秦诸侯神往之地

站在海滩观看蓬莱阁夜景。
夜幕降临，泛光灯照亮了蓬莱阁，海面映出的倒影，在粼粼波光中闪动，有点像沙漠中出现的下现蜃景。其实，
蓬莱早在先秦时期已成为诸侯们神往之地。古代，人们无法解释海市蜃楼的物理现象，产生出许多幻想，诸子百家奔走游说于诸侯之间，加之生长在渤海岸边的燕国、齐国的方士，以海市为由头，幻化出海中有神山，上山有仙药，食之可以长生不老，令秦皇汉武频频东巡，来蓬莱寻觅……

用现在的说法，蓬莱的出名是先秦方士们“炒”起来的，而秦皇汉武则可说是蓬莱旅游的拓荒者啊。