皇泽寺是中国唯一的女皇帝武则天的祀庙。位于四川省广元城西嘉陵江畔。
皇泽寺始建于后蜀广政二十二年(公元959年),原来的皇泽寺,临江是“则天门”、“天后梳洗楼”、“乐楼”(戏楼),还有“弥勒佛殿”、“铁观音殿”等建筑。
民间传说武则天死而为神,给她建庙命名“皇泽”,是祈望“在天之灵”能泽被乡梓,因而祀庙内一直供奉她的真容,而且每年农历正月二十三都要举行盛大庙会,广元人民要去皇泽寺前乌龙潭一带划舟竞渡、游河湾纪念武后生日。
大佛楼又叫大佛石窟,原本无楼,是则天殿侧依山摩崖造像石窟。该楼初建于清代道光年间,后因年久失修已坍塌。现所见之楼,系1980年国家文物局拨款所建之新楼;由闻名书法家李半黎先生题书“大佛楼”三字匾额于楼上,故习称“大佛楼”了。
大佛窟高7米,宽6米,深3。6米,开凿于唐代中期。主佛阿弥陀佛,立于莲台之上,左手曲举胸前,右手施无畏印,体态雄健魁伟,表情庄重厉穆。叹“文革”灾难,其手指分明断指又植。令吾辈痛惜哉。
主佛左右侍立迦叶、阿傩二弟子。迦叶袒右肩,左手执香炉,右手握拳下垂;阿傩左手捻串珠,右手上举,拇指中指相并。外侧观音,大势至二位菩萨,也都刻得眉目清秀,端庄慈爱。左右护法、金刚、力士等造像,惜风雨剥蚀,已面目难辨,但所见一肢一臂,仍然雄姿英发,形态不凡。
公元690年,武则天正式登上“皇帝”宝座,成为中国历史上唯一的女皇帝。改国号为周。那一年,武则天已是67岁的老妇。公元705年,则天还周于唐,中宗继位。当年11月26日,武则天与世长辞,临终前留下遗诏:“去帝号,称则天大圣皇后。”故石像也是照她晚年画像雕凿而成的。
这尊武后真容像在1949年曾遭劫难,被人从香案前推倒地下,将头身分离;1950年人们将其复原时,石像颈部却比原造像短了1。5厘米。加之衣饰彩绘褪色,更显老态龙钟了。所幸到1993年,泰藉华人苟寿生先生捐赠金箔800克,为这尊则天真容像换上了金衣,愈见流金溢彩。
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