中医学认为人在摄食时应注意禁止或避免的原则及内容。又称禁口或忌口。忌指不宜，禁则不可，但通常不细分，概称禁忌。中医认为，食物的性味不同，人体状况各异，因而人们对饮食的需求与避忌也不同，饮食禁忌就是从养生的角度研究不同的人所应避忌的饮食。

原则　饮食禁忌的原则主要来源于《内经》，后世又不断充实和发展，大致包括以下内容：①以五行生克与食物性味相结合的禁忌原则。如《灵枢·五味篇》中有五禁的论述，即肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。五脏分属五行，肝属木，心属火，脾属土，肺属金，肾属水。五行相克的关系是金克木，水克火，木克土，火克金，土克水。而五行与五味的对应关系是金味辛，水味咸，木味酸，火味苦，土味甘。因此，肝病禁辛味食品，因为辛属金而克木，故不宜食。同样，心病忌咸食是因为咸属水，水克火，余可类推。②以物性味对疾病的作用而确立的禁忌原则。如《素问·宣明五气篇》指出五味所禁为辛走气，气病勿多食辛；咸走血，血病勿多食咸；苦走骨，骨病勿多食苦；甘走肉，肉病勿多食甘；酸走筋，筋病勿多食酸。这五禁强调勿多食，即可食而不可过，过则伤。如辛入肺，辛主散，气病多食辛则耗散太过，气愈加受伤，故禁多食辛；咸走血，咸主润，过则凝涩而耗，故血病多食咸则血被耗损、凝涩不行，是以血病禁多食咸；苦走骨，苦本火之味，苦味太过则从火化，肾主骨，过苦则火气胜水，肾伤则骨无所生，故骨病禁多食苦味；脾主肉，在味属甘，肉病过食甘味，甘味太过则滞塞脾气，脾运不行，肉无从生，故肉病禁过食甘味；筋病禁多食酸，因为酸本肝之味，肝主筋，气条达，酸味主收，太过则伤肝条达之气，肝伤则筋失养，故而筋病禁多食酸。③对饮食物的寒热，限制其过极。如《灵枢·师传篇》认为“食饮者，热无灼灼，寒无沧沧”。因人体恒温，最宜温食，与体相适，食过热则可能损伤口腔、唇舌、食管等部分；食过冷虽夏日亦将因寒物入胃，伤损中阳，凝阳胃络，致中寒之疾。④食物百性，于人体各有所合与忌，所忌之因甚多。一般体质的寒热与食性的寒热忌相同，如寒性体质忌食寒性食物，热性体质忌食热性食物，而体质的虚实与食性的补泄关系则是虚体忌泄，实体忌补。

类别　依据上述理论，结合人体的体质、年龄、疾病与健康以及妇女的孕、产、经期等不同的情况，饮食禁忌可分为一般禁忌、疾病禁忌两大类，其中每类又有各种不同的情况。

一般禁忌　又可分为常规禁忌、体质禁忌、年龄禁忌、妇女禁忌4个方面。

常规禁忌指人们都应遵循的禁忌原则：①禁生冷。胃主腐熟，无热不行，故冷食太过，腐熟不行，运化不畅，致生结滞、泄泻、胀满等疾患。生物如生鱼鲙、醉蟹、半熟的鱼肉制品等，一不易消化，二常因所食不洁而致生虫、发病等。②禁异物不洁。山野之物不可乱食，以免中毒伤身。瓜果蔬菜，生吃务必洗干净，污秽腐坏者易致痢疾、泄泻等疾病。③禁毒物。毒蕈、毒鱼等有毒物不可食。

体质禁忌是根据人的不同体质类型而提出的禁忌原则。一般可将人的体质概括为寒、热、虚、实4种类型：①寒体禁忌。寒体者，面色青白，肢体易冷不温，喜热怕凉，性情温和，少汗，不喜饮水，大便不实。对于性味寒凉滑泄之品，诸如绿豆、豆腐、豆浆、苋菜、油菜、芹菜、黄瓜、冬瓜、丝瓜、西瓜、梨、藕、菱及鳗鱼、甲鱼、蟹、田螺等，宜少食。②热体禁忌。热体者，面色红赤，肢体温暖，性格急躁，口渴易汗，喜凉怕热，大便干结。对于偏于热性的食品如蚕豆、生姜、葱、蒜、韭菜、辣椒、胡萝卜、扁豆、桂圆、荔枝、大枣、葡萄、胡桃、鸡、羊、狗肉及鲫鱼、虾等，宜少食。③虚体禁忌。虚体者，不耐劳乏，怕冷畏热，精神萎靡、易饥易饱。凡性味峻烈的食物，不问辛散、燥热、大寒、重浊等，均在禁忌之列。④实体禁忌。实体者，气血充盛，元气壮实，耐饥耐渴，不畏寒暑，不畏烦劳。对于性味重的补益、收濇、燥烈的食品应少食或不食。

年龄禁忌是根据不同年龄阶段的发育水平及身体状态而提出的禁忌原则：①婴幼期。新生儿初生应禁食数小时或喂少量清热解毒药水，以清肠胃、净胎毒。半日后可给少量糖水，次日始可喂乳。幼儿脾常不足、运化尚弱，又缺乏自制力，故应注意饮食搭配得宜，使之助发育而不伤身体。对偏食者应注意培养良好的杂食习惯。禁忌具有强烈刺激性的食品及过于辛辣、燥热、厚腻的食品，如咖啡、浓茶、辣椒以及含大量奶油、脂肪等的点心、肉类等。②老年期。人到老年，脏腑渐虚，气血渐弱，对性味过于偏颇、过于黏腻等食物应慎重。瘦弱者禁醇酒辛辣之物，免助火升阳；肥胖者禁肥甘厚味太过，免助痰生湿、积久生热，痰热内壅而致卒中等疾病。

妇女禁忌是根据妇女的各种生理特点而提出的禁忌原则：①经期。妇女经期，血气下走，血分易受外因侵扰，故而经期伤寒可有热入血室的特殊情况，所以经期饮食应禁忌过于辛辣、寒凉、燥热、补涩的食品，避免辛热动血、经行不止；或寒凉凝滞，造成痛经，以及补涩固血、经行不畅等疾病。②孕期。孕期的禁忌最多，不仅禁食辛热燥烈、寒滑碍胎之物，只要妊娠恶阻（民间又称害口）一过，就应注意禁忌偏嗜，以免摄入的营养成分不均衡，影响胎儿发育。另外还禁忌一些特殊食品，如古人很强调禁食鳖、兔、蟹、雀等，可供参考。③哺乳期。喂乳期间，婴儿赖母乳之营养亦受母乳之影响，故母嗜酒则儿受病，母嗜辛辣则儿生内热，母食苦寒则儿可泄泻，故哺乳期母亲应禁忌过于偏颇之物。

疾病禁忌　总的原则是虚寒病证禁忌寒凉滑泄的食物；实热病证禁忌温补燥涩之品；外感病证禁忌收敛固涩之食物；内伤病证禁忌辛热燥散之品。总之，禁止那些能恶化病情、引发旧疾的食品，如疮疡、斑疹禁发物；鼓胀病人禁盐酱；温病初复禁肉食、早食、多食等。还有一部分人，因体质特殊等原因而有特殊的疾病及禁忌。如过敏性哮喘病人对某些异种蛋白食品过敏，食之即发病；某些过敏性肠炎病人对食物的冷热或某种性质有特殊反应，食之即可造成腹痛、水泻等；还有一些患有慢性过敏症的病人对特定的食物过敏，进食后可发生水肿、皮疹等。凡此都应找出致病物，严禁食用。其他尚有肝硬化病人禁酒；糖尿病患者禁富含糖类的食物；慢性胃肠道疾病患者禁忌过于刺激的饮食，如醇酒、辣椒、生葱、生蒜、咖啡、浓茶等，以及特别难于消化的食品，如黏食、油炸食品、过于肥腻或过于克伐胃气的食品等。