近代中国传统医学发展史上出现的一个学术思潮和学术流派。它是近代西方医学传入中国以后，中医与西医两种不同思想体系和科学方法互相作用的结果，是传统中医在面临一个完全不同的医学体系的冲击下，为探索自身进一步发展、摸索新的发展道路的一种努力。在近代中国医学发展史上具有极为深远的影响。

中西医汇通思潮是19世纪中末期西方医学传入中国后逐渐形成的。由于其时西方帝国主义获得自由出入中国各通商口岸的特权，西方文化随之传入，随着在政治上产生改良派、洋务派、革新派等政治派别和思潮，在医学上也产生了中西汇通思想，从而导致汇通派的产生和发展。首先提出中西医汇通的不是医家而是政治人物李鸿章。由于不同的动机、不同的方法，中西医汇通派内部又有着不同的思潮和方法，在汇通的进程中也有不同的深度和广度。

有一派思潮认为中医传统的体系是一个完善的系统，总的说比西医高明。但是，他们又不能不承认西医体系中有些值得学习的内容，而学习这些东西，主要是要保持住中医固有的体系，不至于湮没在西方医学浪潮的冲击之中。这一派的主要代表是唐容川。实质上，这种汇通是比较初级的，甚至可以说是貌合神离的。另一种思潮则认为，中西医这两种体系各有长短，需要互相学习，互相吸收对方的优点，这样才能使传统医学接受新鲜事物，继续发展和提高，达到一个新的阶段。也有人认为有可能融通两者之长，形成一个新的体系。这种思潮在近代医学发展史上占主导地位，代表人物有朱沛文、恽铁樵、杨则民和张锡纯等人，他们都不同程度地深入学习了西医的知识。

这些思潮和学派形成了近代中医发展史上一股强劲的、不容忽视的潮流。近代中医工作者大都自觉或不自觉地卷入了这股潮流中。