宋荘画家村は1994年頃に現れ、北京でも規模が最も大きく、評判の最も高い「画家集落」である。円明園画家村の解散によって、多くの芸術家が宋荘に引っ越して、フリーアーティストの集まる規模の大きな集落になった。

今の宋荘画家村は小堡村を中心として、中国各地から各種の職業と知識背景を持つ芸術家約400人あまりが集まってきており、しかも規模が拡大しつつある。彼らの多くは絵を売って生計を立てている。他の人から見れば特別な生活だと思われているのに、自分たちは普通だと思う日々を過ごしている。そこに定住する芸術家がますます多くなるのに伴って、宋荘画家村は中国の近代芸術の同義語として、次第に他の国の芸術家から認められてきている。

宋荘画家村は、北京の中心部から東へ約30キロメートル離れている。この辺りは中庭が広い農家が多く素朴で、中国北方のどこにでもある典型的な田舎の風情が見られる。静かな生活環境は、画家の創作活動にも絶好な場所を提供している。宋荘画家村は、詩の趣に富んでいると共に、活気が溢れる村である。芸術家たちはユニークなアイデアや理想と自由を追求して、自分たちの好きな空間を作って、毎日好きな絵を描いている。そういう独特な文化環境は、海外の画商や画廊、出版社、論説家、新聞記者の注目を浴びている。従って、この村は国内はもとより世界から脚光を浴びている。ここには有名な画家も少なくない。例えば、成功した芸術家だと称えられている方力鈞は、最初の住民の一人。

北京では、最大の画家の集落として今日の宋荘は、ただの「芸術家の集団住宅」ではなく、巨大な芸術センターを形成し始めている。また、いくつかの有名な美術館や画廊なども次第に、ここに進出しようとしている。