タンカは鉱物顔料で画布に宗教的イメージを描いた掛軸である。タンカは題材が幅広い。宗教的内容を主としつつも、チベット族の歴史、政治、文化、社会生活など多くの分野に及んでおり、チベット生活のほぼすべての内容を網羅している。チベット文化を理解するための重要なツールでもある。

北京郊外にある懐柔天道英才学校の静寂な一室で、本誌記者はチベット文化慈善基金会が開講したタンカ芸術伝承班と講師のペメ氏を取材した。今年３６才のペメ氏は、レゴン（熱貢）芸術で有名な青海省黄南州同仁県隆務寺鎮吾屯上荘村の出身だ。タンカ芸術伝承班では、心を静めて修行し経を唱えることが学生たちの必修課目になっている。昼間はアトリエでタンカの基礎を学び、夜は教師と一緒に経を唱え、仏の理を学ぶ。静謐な郊外の教室は世間とは隔絶した環境を提供している。毎日規則正しい生活を送り心を静かにして修行することは、ペメ氏と学生たちの創作に役立っている。