Die Relikte des "Peking-Menschen" in Zhoukoudian liegen in der Nähe von der chinesischen Hauptstadt Beijing. Südlich der Relikte befindet sich die Nordchinesische Ebene, und nordwestlich davon liegt das Bergland. Das Bergland in der Nähe von Zhoukoudian ist zumeist von Kalkstein geprägt und unter den Wirkungen der Kraft des Wassers haben sich zahlreiche große und kleine natürliche Höhlen gebildet. Auf einem Berg gibt es eine natürliche Höhle, die volkstümlich als "Affenmenschhöhle" bezeichnet wird.

Nach der erstmaligen Entdeckung der Relikte der Menschheit aus der alten Zeit in dieser Höhle im Jahr 1929 wird sie als "der erste Ort von Zhoukoudian" bezeichnet. Die Relikte in Zhoukoudian gehören zu wichtigen Relikten der Altsteinzeit in Nordchina. Davon ist der erste Ort von Zhoukoudian am bekanntesten, da hier die Relikte des "Peking-Mensch" zu finden sind. Die Relikte wurden erstmals im Jahr 1921 von einem schwedischen Wissenschaftler gefunden. Dann machten sich mehrere Wissenschaftler auf den Weg, um dort Ausgrabungsarbeiten durchzuführen. Im Jahr 1927 unternahm ein kanadischer Wissenschaftler eine offizielle Ausgrabung bei den Zhoukoudian-Relikten. Zudem nannte er die drei in Zhoukoudian gefundenen menschlichen Zähne "Beijinger Sorte des chinesischen Affenmenschen". Zwei Jahre darauf, im Jahr 1929 fand der chinesische Archäologe Pei Wenzhong den ersten Schädel des "Peking-Menschen" in Zhoukoudian. Dies erregte großes Aufsehen auf der ganzen Welt. Die Ausgrabungsarbeiten bei den Zhoukoudian-Relikten dauerten mit Unterbrechungen mehr als 80 Jahre an.

Zur Zeit laufen die wissenschaftlichen Untersuchungen noch auf Hochtouren. Bei dem ersten Ort ist die Ausgrabung bereits in einer Strecke von über 40 m unternommen worden, allerdings hat sie die Hälfte der Ansammlungen der Höhle noch nicht erreicht. Die aus den Zhoukoudian-Relikten ausgegrabenen Fossilien der Affenmenschen, Steingeräte, und Fossilien der Säugetiere sind von einer großen Menge geprägt, und die Relikte von Feuergebrauch sind auch sehr umfangreich. Andere Relikte aus der gleichen Periode sind mit diesen unvergleichbar. Die Entdeckung der Relikte von Feuergebrauch beim ersten Ort in Zhoukoudian hat die Geschichte des Feuergebrauches der Menschheit um mehrere hunderttausend Jahre vorverlegt. In den Relikten sind fünf Ascheschichten, drei Aschenrelikte sowie zahlreiche verbrannte Knochen gefunden worden, wobei die größte Ascheschicht 6 m dick ist. Dies zeigt, daß die Peking-Menschen nicht nur Feuergebrauch, sondern auch die Aufbewahrung von Feuer kannten (im Sinne eines "urzeitlichen Herds"). Zudem sind aus den Relikten mehrere zehntausend Steingeräte ausgegraben worden. Die Rohstoffe stammten aus der Nähe der Relikte. Die meisten Steingeräte sind klein und von einer großen Vielfalt geprägt. Die Steingeräte aus der Frühphase sind relativ groß und dick. Hierbei handelt es sich meistens um Hackgeräte. Die Steingeräte in der Mittelphase sind kleiner geworden, und die Geräte mit Spitze und Schneide haben sich rasch entwickelt. Die Steingeräte in der Spätphase sind noch kleiner, und die Stein-Ahle gilt als das eigenartigste Gerät aus dieser Periode. Nach den ausgegrabenen Funden haben die Archäologen festgestellt, daß die Peking-Affenmenschen vor rund 700.000 bis 200.000 Jahren im Zhoukoudian-Gebiet lebten. Sie führten ein Leben von Jägern und Sammlern (sie sammelten Pflanzen bzw. Früchte). Die Frühphase ihrer Lebensperiode dauerte von 700.000 bis 400.000 Jahren v. Chr., die Mittelphase 400.000 bis 300.000 Jahren v. Chr. und die Spätphase von 300.000 bis 200.000 Jahren v. Chr.

Der Peking-Mensch gehört zum Urmenschen, der im Mittelglied der Evolution - vom alten Menschenaffen bis hin zum heutigen Menschen liegt. Diese Entdeckung hat einen äußerst hohen Wert in der Erforschung der Biologie, Historie und Geschichte der Entwicklung der Menschheit. Die Entdeckung bzw. Erforschung der Peking-Menschen sowie deren Kultur hat die Kontroverse im wissenschaftlichen Kreis in zirka 50 Jahren nach der Entdeckung der "Java-Menschen" im 19. Jahrhundert gelöst, ob die "aufrecht gehenden Menschen" Affen oder Menschen sind. Die Tatsachen haben gezeigt, daß es wirklich in der Anfangsstufe der menschlichen Geschichte eine Phase der "aufrechten Menschen" im Bereich der Körperkonstitution, Gestalt, der kulturellen Beschaffenheit sowie der gesellschaftlichen Organisation gegeben hat. Sie sind Nachkommen der "südlichen Affen" und Vorfahren der späteren "Weisheitsmenschen". Die "gerade gehenden Menschen" liegen in einem wichtigen Mittelglied des Evolutionsprozesses von Affen zu Menschen. Bis jetzt gilt immer noch der Peking-Mensch in Zhoukoudian als die typische Gestalt der "geraden Menschen", und die Zhoukoudian-Relikte verfügen nach wie vor über die reichsten, systematischsten und wertvollsten Stoffe unter allen Altmenschen-Relikten weltweit aus dergleichen Zeit. Die Relikte des "Peking-Mensch" in Zhoukoudian sind im Dezember 1987 in die "Weltkulturerbe-Liste" aufgenommen worden. Die Weltkulturerbe-Kommission hat sie mit folgenden Worten bewertet: Bis jetzt läuft die Untersuchung der Relikte vom "Peking-Mensch" in Zhoukoudian immer noch weiter. Die Wissenschaftler haben bereits die Relikte der Beijinger Sorte der chinesischen Affenmenschen gefunden. Sie lebten etwa im Mittelpleistozän, und gleichzeitig sind auch Lebensgebrauchsmittel aller Sorten gefunden worden. Nicht zuletzt haben die chinesischen Archäologen die Relikte der neuen Menschen entdeckt, deren Lebensperiode bis vor 18.000 zu 11.000 v.u.Z. zurückliegt. Die Zhoukoudian-Relikte gelten nicht nur als ein seltener geschichtlicher Beweis über die menschliche Gesellschaft auf dem asiatischen Kontinent in grauer Vorzeit, sondern erklären auch den Prozeß der menschlichen Evolution.