Das chinesische Schattenspiel(Piying 皮影)entstand in der Han-Dynastie und kann auf eine Geschichte von mehr als 2.000 Jahren zurückblicken. Damals gab es keine Peking-Oper, Kunqu-Oper oder irgend eine andere Oper. Piying darf meiner Meinung nach als ältester Cartoon der Welt bezeichnet werden."

Das Schattenspiel hat einen sentimentalen Ursprung: Vor mehr als 2.000 Jahren starb die Lieblingskonkubine des Kaisers Wu an einer Krankheit.Der Kaiser vermisste seine Lieblingskonkubine daraufhin so sehr, daß er seine Lust an der Herrschaft verlor.Eines Tages sah ein Minister ein paar Kinder beim Puppenspiel. Dabei erkannte er die lebendigen Schatten, welche die Puppen auf den Boden warfen.

Die Szene inspirierte den klugen Minister, eine Puppe der Konkubine zu kreieren. Er konstruierte eine Puppe aus Papier und bemalte sie danach in leuchtenden Farben.

Als es dunkel wurde, lud der Minister Kaiser Wu ein, seine Puppenshow vor einem Vorhang zu bewundern, der von hinten beleuchtet wurde. Der Kaiser war so begeistert, dass er von diesem Zeitpunkt an die Vorführung von ähnlichen Puppenshows anordnete. Diese Geschichte findet sich in einem offiziellen Geschichtsbuch und gilt als Ursprung des Schattenspiels.