清代の末期に権勢を振るった西太后が、海軍の軍費を流用してまでして再建した頤和園。その歴史や頣和園全体の4分の3を占める昆明湖については、「頤和園の昆明湖」も紹介したが、このページでは頣和園のハイライトといわれる仏香閣や長廊を紹介する。

長廊は頤和園の万寿山の南の麓に作られた回廊で、中国古典庭園の中では最も長い回廊（728ｍ）である。万寿山の南の麓に点在する建物やあずまやなどを結んでいて、その長さもさることながら、その色の鮮やかさや描かれている絵の精緻さなどは、さすがに贅を尽くしたものである。また、長廊から見る昆明湖の景色も素晴らしいものがある。もともとあった長廊の大部分は、第二次アヘン戦争(1860年)で英仏連合軍に焼き払われましたので、現存しているのは光緒帝の時代に西太后の意を汲んで建造されたものである。

回廊に描かれている絵は。江南地域の風景画であったり、三国志や水滸伝といった戦国歴史画であったり、花屋鶏など自然を描いた絵であったりする。どれも印象深いのですが、風雨にさらされて少し鮮やかさには欠けている。むしろ「頤和園の昆明湖」の中で紹介している文昌閣の回廊の方が、比較的最近修復されている分、色鮮やかで、長廊の頤和園再建当時の姿を示してくれているのではないだろうか。

長廊の途中には4つの東屋があって、それぞれ春夏秋冬をあらわしている。写真は寄瀾亭といって夏をモチーフとして絵が描かれている東屋の天井である。乾隆帝にしても西太后にしても、こうした東屋で休みながら、昆明湖を眺めやり、江南地方に思いを致したのだろう。

「頤和園のたび―昆明湖」の中で紹介している空窓のある回廊である。この窓は通風機能も果たしながら、昆明湖の秀逸な景色を眺める場所なのである。