北京観光グループの同僚と一緒に伝統文化を見に行く、ということになり先日「老舎茶館」を訪れた。最初中国の伝統文化と聞いたとき、劇場や博物館を想像していたが、実際には茶館に到着したので、伝統とはお茶のことか、と思ってしまった。不覚にも「老舎茶館」という響きから単純なお茶の喫茶店と考えていたのだが、実際にはお茶を飲みつつ、様々な演目を観ることができる場所なのだそう。しかもここは北京でも「超」が付くほど有名な茶館で、過去には各国の首脳クラスの方々が来館している。

中国の伝統的な風格の門をくぐり店内に入ると、1階ロビーでは茶碗を使った演奏が行われている。この茶碗、実際にこの茶館で使用されていた数千客の茶碗の中から最も良い音色の茶碗を厳選したものを使用しているとのこと。

2階には四合院を再現した部屋や歴史文化資料が展示されており、ちょっとした博物館の様なスペース。昔の北京を面人（小麦粉で作った人形）で再現したジオラマが当時の雰囲気を醸し出している。またここでは伝統工芸品やお茶なども購入することができる。

3階はホールになっていて、テーブルと椅子がずらりと並び、前方にステージが設置されている。250人分の席が用意されているそう。席に着くと早速お茶とお茶請けが運ばれてきた。この季節のお茶は「紅茶」。これを飲みつつ演目を観るわけですが、お茶が無くなると店員さんがつぎ湯をしてくれるのでご心配なく。

この日の演目は次の通り。日によって演目が変わるようだが、老舎茶館のオフィシャルホームページで演目を確認できる。

(1) 含灯太鼓（火がついたロウソクが3本立った台を口にくわえた状態で歌う）

(2) 相声（中国の漫才）

(3) 茉莉花（中国民謡、音楽に合わせて美しい女性がゆったりとした舞を披露）

(4) 京劇「天女散花」

(5) 雑技

(6) 長嘴壺茶芸（長い注ぎ口のヤカンを功夫の武器の様に操り、様々な技でお茶を入れる）

(7) 快板（竹板でリズムを取りながら物語を語る）

(8) 変面

(9) 中国功夫

ここは毎日19:50～21:20に様々な演目を開催している。そのため、食事や会食のあとに訪れるにも絶好の場所。しかも中国伝統を一度に観ることができ、時間が限られているツアーや接待にも最適。

後で調べて分かったのだが、含灯太鼓は伝承が危ぶまれているほど貴重な芸、京劇の「天女散花」は天女が花を降らせる内容の物語、茉莉花は中国民謡で北京オリンピックのメダル授与式のテーマ曲と、何も知らなくても十分面白かった、事前に知識があればより楽しめたと思う。知人や取引先を接待する際はこれら知識を紹介しながら鑑賞してもらえば、相手もより楽しめるかな。