各国の大使館が密集し、バーストリートとしても有名な三里屯の風景がここ最近で変わった。世界のどこのファッショナブルな街にも引けを取らないニュータウンがオープンした。三里屯VILLAGEである。

「伝統的な北京ばかりでなく、おしゃれな北京も見たい」東京から北京観光に訪れた友人が注文を出した。「それでは、三里屯へ」と、日曜の夕暮れ時に三里屯VILLAGEを一緒にぶらぶらしてみた。

落書きの壁あり、明るいショーウィンドーもある。ファッショナブルな若者ともすれ違った。若いエネルギーをぐっとひき込む不思議な魅力が放たれている。

「2年ぶりの北京は、本当に綺麗になり、おしゃれになりましたね」友人は感心していた。

日本語だけの会話を聞いていれば、表参道ヒルズか渋谷の街角に身を置いているかのような錯覚におちいる。周辺には、おしゃれなレストランやブティックも多く、日本人のデザインした看板も見かけた。北京のイメージはずっとよくなった。

■三里屯VILLAGEとは？

三里屯VILLAGEは、ショッピング・外食・娯楽施設などが出店している建物が集まるエリアである。北京市内の朝陽区に位置し、2008年7月10日にその第一期がオープンした。

53,000平方メートルの敷地内に19の建物が建ち並び、Adidas、Apple、Casio、Fossil、Lacoste、Nike、The North Faceなど日本でも有名なブランド店が軒を連ねている。

建築物は、日本の建築デザイナー、隈研吾さんによって設計されている。デザインは中国的な要素を重視している。VILLAGEの中を歩くと、北京の伝統的な胡同（横丁）に見られる人と人の温かな触れ合いが感じられる。

■VILLAGEを訪れた人々の反響

おしゃれなショップがそろうここは、若者の間で人気を集めている。「ブランド品には手が届かなくても、ウインドウショッピングを楽しむことはできる」。そんな若者たちが週末、地下鉄10号線に乗ってやってくる。友達と訪れて明日の流行を読む、そんな人も少なくないはずである。