孔廟は北京の安定門内にある国子監街に位置している。儒教の開祖で偉大な思想家であった孔子を祭っている。袁世凱が自身を中華帝国の皇帝と名乗った後に、この地で祈りを捧げたことでも有名な場所だ。山東省の曲阜の孔廟に次ぐ規模になり、敷地面積は2万平方メートル以上にもなる。

西暦1302年に建設がはじまり、その4年後に完成している。また1411年にはさらに拡大された。その後、いくつかの修繕を経て、1906年に拡張工事が最後にされて、現在の規模にまでなった。いつの時代でも元の時代の風格を保ち続け、中国古代に行われた科挙制度の重要な資料になっている。1928年に一般公開され、現在まで多くの人々が訪れている。

元のフビライ·ハンが儒教を重視し、漢民族を懐柔するために建てられたといわれている。清の乾隆帝の時に皇帝専用の黄色の瑠璃瓦に葺き替えられ、孔子の権威が一段と高められた。さらに毎年、春と中秋の2回、国家行事として孔子を祭る祭典が催されている。

1981年からは北京の歴史を解説する首都博物館として利用されていた(現在は移転している）。敷地内には中庭が4つあるほか、元、明、清王朝期に科挙に合格した5万人以上の進士の名を記した石碑が198個並んでいる。主殿の大成殿には、孔子や弟子の位牌が祭られ、殿内には72人の孔子の弟子の塑像や琴、瑟、編鐘などの祭祀用の古楽器などが展示されている。周囲は柏の古木が生い茂り、時間が止まったような静寂さが漂っている。また四つの牌楼がいまだに残り、昔の面影を忍ばせてくれる。

毎年9月28日には、孔子を祭るための儀式が執り行われている。

京安定門東側に位置する国子監は元・明・清時代の最高学府で、1306年に孔廟と共に建築されたものだ。現在は首都図書館として知られている。いわば国立施設のようなところだろうか。また、元代、明代、清代の科挙試験の会場でもあった。建立は元の大徳10年（1306年）で、明代初期には“北平郡学”と呼ばれていたが、同永楽2年（1404年）に再び国子監と改められた。

国子監の正門の両側には二つのあづまやがあり、あづまやの北側には太学門がある。太学門の東側には190の石碑があるが、そこに中国の13人の儒家の経典「十三経」の全文が刻まれている。これらの石碑は清の時代の書道家・蒋衡が12年をかけて、乾隆9年(1794年)に完成させたものだ。文字数は3万字という中国最長の「十三経」となっている。

以来、国子監で学ぶ者を号と称し、清代には外国からの留学生も受け入れた。国子監は中国の古代学制を研究するたいへん重要な場所であり、現在は首都図書館となっている。

当初はモンゴル族の学校だったが、明・清時代には皇帝の下で政治を司る高級官僚を養成するための大学になった。学生は全国各地の府、州、県の学校から送り込まれた優等生ばかりで、「監生」と呼ばれていた。最も優秀な「監生」は科挙に関係なく官僚として採用されたが、ほかの多くの監生は科挙の受験準備に明け暮れていた。ここでは多くの貴族の子弟を教育したばかりでなく、当時の高麗、ロシア、日本からの留学生も受け入れていた。清の時代には、皇帝が即位すると、ここで学問の講義を受けることになっていた。また、外国人留学生と会ったりするところでもあり、国内外の人材が集るところであった。

国子監の中にある辟雍殿は1784年(乾隆49年)に竣工したもので、皇帝が勉強した所として、清時代の歴代皇帝の即位も行われた。その奥にある古風な平屋は彝林堂で、明の時代に建てられた。その後、清の時代には大学図書館として使われた。西側の一番奥にある「乾隆石碑」には191本の石碑を収蔵している。国子監の敷地の庭にはコノテガシワが高く生い茂り、しっとりとした静かなたたずまいになっている。孔廟と隣合ってることもあって、全体が落ち着いた雰囲気に包まれている。

国子監の周りの胡同は、樹木もよく茂っていて自然にも恵まれている。北京に来たならば、長城や天安門、故宮だけでなく、この辺りをぶらぶら散策することもお勧めである。胡同の中でもこの辺は、観光客が良く歩いている方なので、比較的安心して歩けるだろう。

住所：北京市東城区国子監13-15 号

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