满族祖先以氏族、部落为单位，栖息在“白山黑水”之间，过着原始的渔猎生活。历经漫长的岁月，发展了原始农业和饲养业的生产，并创造了原始文化。曾被夫余征服，至三国始与中原往来，经济进一步发展，从狩猎和渔猎发展到农业生产的精耕细作。满族入关后，积极吸收中原的先进农业生产技术和先进文化。其封建经济得到进一步发展，但是，由于清朝后期统治阶级的腐败，中国人民遭受帝国主义的残酷掠夺和奴役，民不聊生。解放前，东北地区的满族人民深受日本帝国主义和国民党反动派的压榨，生活极为贫困。散居在中原地区的满族人民也深受三座大山的压迫、剥削和歧视，许多人改名换姓，隐瞒民族成分，生活朝不保夕。中华人民共和国成立后，满族作为祖国民族大家庭中的一员，与全国各兄弟一样，进入了一个崭新的时代。满族人民同样享受着民族平等和当家做主的权利，过去被迫隐瞒民族成分的人，恢复了自己的民族成分。尽管满族分散在全国各地，而在各级人民代表大会与政治协商会议中，都有不少满族代表，各级各类满族干部迅速成长，满族知识分子本来在本民族中所占比例较高，现在各级各类学校培养的满族学生数量也较多。在各条战线上，满族中的模范人物、先进单位不断涌现，科技、文史、理论等方面的专业人才和文学、艺术等方面的新秀茁壮成长。广大满族人民的生活水平不断提高。他们积极地与各兄弟民族一道为祖国社会主义的四化大业贡献着更大的力量。