避暑山庄是清朝皇帝避暑消夏和从事政治活动的重要场所。这里发生的重大历史事件曾经对中国的历史产生重要的影响。清帝曾多次接见少数民族首领和外国使节，对加强民族团结，扩大对外交流有重要的作用，是清代前期的第二个政治中心。乾隆十九年（1754年），乾隆帝在澹泊敬诚殿隆重接见杜尔伯特三策凌，封为亲王、郡王、贝勒；乾隆二十三年（1758年），准噶尔部所属达什达瓦部迁热河，乾隆皇帝在山庄接见并建安远庙安抚；乾隆三十六年（1771年），土尔扈特部首领渥巴锡率部众从伏尔加河回归，乾隆帝在澹泊敬诚殿隆重接见；乾隆四十五年（1780年），西藏政教首领班禅六世为乾隆皇帝祝寿从西藏来到承德避暑山庄，是中国民族团结史上的一件大事；乾隆五十五年（1790年），台湾高山族首领怀目怀来承德为乾隆皇帝祝贺寿辰；乾隆五十五年（1790年），安南、缅甸、朝鲜等国使节来承德为乾隆帝祝寿，场面极为隆重、热烈；乾隆五十八年（1793年），英国第一个正式访华特使马戈尔尼在这里受到乾隆帝的隆重接见。
　　避暑山庄曾目睹“康乾盛世”的辉煌与光荣，也经历了百年的耻辱与伤痛。1860年10月，咸丰皇帝在避暑山庄烟波致爽殿西暖阁批准了《中英北京条约》、《中法北京条约》、《中俄北京条约》，使中国丧失了大量领土和主权。1861年，叶赫那拉氏在这里与恭亲王奕訢联合发动“辛酉政变”，从此登上历史舞台。“一座山庄，半部清史”，避暑山庄的兴衰是清王朝兴衰的一个缩影。它记录了这里发生的重大历史事件，在清史中占有重要的位置。