“西有周口店龙骨山，东有上宅平谷。”早在史前旧石器时代，平谷这片古老的土地上，就有人类繁衍生息的痕迹，距今约六七千年前，平谷先民就创造了光辉灿烂的上宅文化，并为后人们留下北埝头、上宅两处遗址，这也是北京地区迄今发现最早的，原始农业萌芽状态的，新石器时期中期早段文化遗址也是“北京新石器时代的代表”。

上宅、北埝头两处遗址发现于1982年至1984年文物普查中。1985年经国家文物局批准，由北京市文物研究所对上宅遗址进行正式发掘，历时 3年，至1988年底发掘结束，总发掘面积2860平方米，其中新石器时代文化堆积较好的约700平方米。出土了石器5400余件，陶器1100余件，其中陶塑猪头和小石猴等艺术品形象生动，将我国雕塑艺术提早到新石器中期。

1984年5月，北京市文物研究所对北埝头遗址进行了钻探发掘，当时清理60平方米，有房址10处，出土各类陶器93件，其中完整的13件，各种石器73件。1988年和  1989年又对遗址进行发掘，清理出居住房址3座，均属于篱笆墙式半地穴居住遗址。上宅遗址于1988年底发掘结束后回填保护，北埝头遗址于1989年发掘结束后回填保护，现均为农田。自古以来，作为北方草原地区与中原地区交通枢纽的北京， 是否存在具有类似文化内涵的新石器时代中晚期文化，一直未能确定，上宅遗址的发现和上宅文化的确定，把北京地区与周围新石器文化的源流、体系、类型和相互关系的探索工作 ，向前推进了一大步。1989年上宅文化陈列馆建成，同年9月对外展出。夏鼐、侯仁之、严文明、俞伟超、安志敏等多位全国著名专家学者到现场考察。这是我国第一所以考古学文化 命名的专题馆，也是北京地区第一座新石器文化陈列馆。

作为连接现代社会与古老洪荒时代的纽带，上宅遗址出土文物是那个遥远的时代的“见证者”，是平谷地区远古历史的“讲述人”。上宅遗址出土数量众多的无腿磨盘具有一定的特色。磨盘在本地区有两种作用，一是农业生产的加工工具；二是作为陶器生产的制作工具。石柄嵌细石刀与现代人使用的折叠刀相似，这表明上宅先民制作工具的技术高超,是新石器时期一种比较先进的工具制作技术。上宅文化遗址出土有缀合修补过的陶器，这说明当时先民已经掌握对器皿的修补技术。上宅遗址出土小石猴等雕塑品精美无比，成为上宅文化独特的、最具有代表性的艺术符号。