Die eigentliche Anlage reichte in das Jahr 1709 (48. Regierungsjahr des Qing-Kaisers Kangxi) zurück. Der Palastgarten erstreckte sich auf eine Fläche von 3,5 km2. Im Laufe der Zeit entstanden drei Gärten: der Garten der Vollkommenheit und des Lichts (Yuanming Yuan), der Garten des Ewigen Frühlings (Changchun Yuan) und der Garten des Schönen Frühlings (Qichun Yuan), die gemeinsam den Namen „Yuanming Yuan" (alter Sommerpalast) trugen. Die Qing-Kaiser Yongzheng, Qianlong, Jiaqing, Daoguang und Xianfeng bezogen lange Zeit hier ihr Quartier und erledigten hier ihre politischen Geschäfte. Wie die Verbotene Stadt war auch der Alte Sommerpalast ein politisches Zentrum Chinas. Die Bezeichnung „Kaiserlicher Park" kam nicht von ungefähr.Viele Sehenswürdigkeiten des Landes wurden hier nachgestellt. Am bekanntesten waren die 10 Sehenswürdigkeiten beim Westsee in Hangzhou, Provinz Zhejiang. Weitläufige Wasserflächen gaben der Anlage das Gepräge. Wasserläufe schlängelten sich durch das Gelände. Mehr als 250 künstlich aufgetürmte Hügel, Pavillons, Terrassen, Wandelgänge, Inseln und Inselchen, Deiche und Brücken zerteilten den Gartenraum in über hundert Miniaturlandschaftsszenen, die, umgeben von Wasser sich diverse Anblicke präsentierten. Hier hätte man den Eindruck, als ob man sich in den wasserlaufdurchzogenen Orten Südchinas befände.

Quelle: eu-asien.de