北京天文館は、西直門外の天文館と、建国門内の古観象台の2館で構成されている。古い時代は器材はドイツなどからの輸入品が多かったのが、70年代以降は国産品でまかなえるようになった。
 
　館内の一階はその名も「太陽の間」。直径1.8メートルの赤々とした太陽が目に入り、誕生の歴史、黒点の活動などを紹介している。そして、太陽を取り囲む様々な惑星の紹介もある。

　冬の星空が見たくなって、北京天文館に出かけた。北京動物園の前を通ると、道路をはさんで向かい側に、小さなドームを備えた建物がある。天文台らしい、ということはわかっていたが、今回やっと念願かなっての訪問。
 
　星座のコーナーでは、ボタン一つで、北極星や北斗七星にめぐりあうことができる。

　そして、この天文館の売り物は、なんといっても三次元の世界が体験できる劇場。その時々で上映されるものは違いるが、地球誕生後の世界、或いは未来の地球の旅に誘い込まれる。イスは揺れ、時には水しぶきがかかったりしてスリル満点。

　いまは観光以外に、夏休みや冬休みには小、中学生が天体観測の勉強にやってきる。

住所：北京市西城区西直門大街138号

電話：010-68312517；010-68352453