"便秘是一种常见疾病，大约七分之一的人有此症状。"近日，英国BBC一篇讨论便秘的文章中写道，“研究发现，对于什么构成便秘症状，医生和公众的看法似乎并没有共识。”

医生和公众对便秘症状的认识误差，导致了有三分之一的便秘患者认为自己属于健康人群，根本没有意识到自己的便秘症状。

因此英国伦敦大学国王学院研究团队认为，根据病患的经验，现在需要一个新的“便秘定义”。此前研究人员在访问了2557名民众，其中包含411名全科医生和365名胃肠病学专家，大多数人认为便秘的一些典型症状没有在官方诊断标准中提及，这些被忽略的症状包括：

在厕所花了很长时间却无法排便

排便费劲

需要使用泻药

"医学界特别重视有没有规律排便,并作为诊断便秘的标准，但事实上只有一半自称存在便秘的患者有不规律排便的问题。"BBC的文章中写道。

正常的排便是怎样的？美国结肠和直肠外科医师学会（ASCRS）称，“正常”肠道功能的界定因人而异。每天都应排便的说法是不准确的，一般而言，排便应：

每三天至少进行一次

每天不超过三次

排出过程轻松，无需过度用力

产生完全排空的感觉

而对便秘的症状，ASCRS列出了以下几点：

排便次数减少

粪便硬结或较小

排便困难，需要用力并可能引起疼痛

排便不彻底，感觉“意犹未尽”

有肿胀感

轻度恶心或腹部绞痛

多数情况下，便秘可能是由低纤维饮食、水分摄入不足和缺乏身体活动和锻炼导致，但一些疾病，如糖尿病、肠易激综合征、甲状腺激素较低（甲状腺功能减退症）、抑郁症、导致肠道大量结疤和变窄的炎症性肠病、结肠中出现肿瘤或增生等，也会导致便秘。

《中国慢性便秘诊治指南2013版》中称，便秘与肛门直肠疾病 (如痔 、肛裂及直肠脱垂等 )关系密切。慢性便秘在结直肠癌、肝性脑病、乳腺疾病、阿尔茨海默病等疾病的发生中可能起重要作用。在急性心肌梗死、脑血管意外等疾病中，过度用力排便甚至可导致死亡。

对便秘的预防和改善，ASCRS建议如下：

每天摄入 25 — 35 克纤维

食用全麦面包、谷物以及纤维食品、新鲜水果和蔬菜

每天饮用 6 到 8 杯水

定期锻炼（如每天快走 30 分钟）

多数情况下，对便秘不需要过分担心，可以通过补充膳食纤维和增加饮水及运动来改善，但如果存在下面的状况，ASCRS建议应尽快就医：

持续反复发生

长期便秘，但次数更频繁或症状更严重

已遵循预防建议，但症状未见好转

正常的排便习惯发生变化（如粪便细窄或稀便）

体重下降过快或直肠出血