胰腺癌的症状可包括皮肤发黄、体重减轻，以及腹部或背部疼痛。然而，许多胰腺癌患者早期并没有这些症状，直到癌症扩散到肝脏等其他器官后，才出现症状。

胰腺癌的治疗包括手术（如果发现时处于较早期）以及化疗，有时也采用放射治疗。

有人或许会问，胰腺癌早期没有症状的话，那么能不能通过什么检查方法来发现呢？为了回答这个问题，科学家做了不少工作。最近，美国预防服务工作组（USPSTF）发布了关于成年人胰腺癌筛查的建议。

最新的胰腺癌筛查建议是什么？

很遗憾，结果是：大多数健康的普通人，并不适合通过筛查的方法来发现早期胰腺癌。再说得具体点，就是如果没有胰腺癌相关的症状或体征，也不属于胰腺癌高危人群的话，那么就没必要去做胰腺癌的筛查。所谓胰腺癌高危人群，是指有超过2位一级亲属（父母、兄弟、姐妹或孩子）患有胰腺癌。

专家组为什么做出这样的建议？

筛查癌症的目的是尽早发现癌症，并预防癌症导致的死亡。

不幸的是，对于胰腺癌，做筛查对改善治疗效果带来的帮助比较有限。

另一方面，筛查也不是没有副作用：比如筛查可能把不是癌症的问题当成疑似胰腺癌，于是让患者去做更多检查，包括有创伤性的检查方法，有时甚至还需要手术，最后可能发现其实不是胰腺癌，那么患者就是白白担惊受怕，甚至要多吃苦头。而由于胰腺癌在普通人群中的发病率比较低，这种误报带来的不必要检查相对就显得更加突出。

这样两相比较下来，专家组就认为对于风险不是特别升高的普通人，筛查胰腺癌的收益没有大过风险，所以就不建议在普通人群中开展了。

风险可能升高的人应该做什么检查？

美国癌症学会建议，对于患胰腺癌风险升高的人，可以考虑进行基因检测，或相应的胰腺癌检查。

对风险可能升高的人进行基因检测

由于该疾病的家族史（或某些其他癌症的家族史），有些人患胰腺癌的风险可能升高。有时这种风险升高是由于特定的遗传综合征。

基因检测能够发现某些基因改变，这些基因改变会导致遗传病症并升高胰腺癌风险。这些检测方法寻找的是这些遗传性疾病，而不是胰腺癌本身。也就是说，如果检测阳性，那么说明患胰腺癌的风险可能会升高，但这并不意味着已经患有（或将来肯定会患上）胰腺癌。

知道自己的风险升高，可以帮助决定是否应该及早进行胰腺癌检查，以便在更容易治疗的阶段发现癌症。但是，通过基因检测来确定患癌风险，并不是简单的事情。在决定进行基因检测之前，应该与有资质的医务人员或遗传咨询师沟通，了解检测能够和不能够得出什么结果，以及结果可能意味着什么。

在高风险人群中检测胰腺癌

对于胰腺癌高风险家庭的人来说，早期检测胰腺癌的新方法可能有所帮助。最常见的两种检查是超声内镜或磁共振（MRI）。这些检查不适用于普通大众的筛查，但可以用于胰腺癌家族史较强，或已知患有会升高胰腺癌风险的遗传综合征的人。医生已经能够通过这些检查，在一些高危家庭的成员中找到早期可治疗的胰腺癌