为此，国家建设部于1991年9月向联合国教科文组织世界遗产委员会申报，要求将武陵源列入《世界遗产名录》。

1992年5月27日至29日，联合国教科文组织世界遗产委员会委派桑塞尔、卢卡斯两位博士到武陵源进行实地考察。

同年12月14日，联合国教科文组织世界遗产委员会在美国纽约召开会议，正式批准武陵源列入《世界遗产名录》。

其特殊的、珍贵的地质遗迹景观。武陵源有十分丰富植物资源。境内覆盖率已达74.75%，并保存着两处原始次森林，为我国重要的古老孑遗生物的生长地区。境内有高等植物3000余种，首批列入国家重点保护的珍稀濒危种子植物有珙桐等35种。在众多的植物中，武陵松分布最广，数量最多，形态最奇，有“武陵源里三千峰，峰有十万八千松”之誉。