名贵熄风、开窍中药。别名犀黄。始载于《神农本草经》。为牛科动物黄牛(Bos taurus domesticus)的胆囊、胆管或肝管的结石。味苦，性凉，其气芳香。归心、肝经。功能熄风止痉，清心凉肝，化痰开窍，清热解毒。一善治温热病热盛动风之高热神昏、惊厥抽搐等症；二善治温热病热陷心包或中风、小儿惊风、癫痫等属痰热内闭心包所致高热烦躁、神昏谵语、口噤舌謇等症；三善治热毒郁结之咽喉肿痛、口舌生疮、牙疳、痈疽疮疡肿毒及乳岩、瘰疬等症。内服用量0.15～0.3克，研末入丸、散剂，不入汤剂。外用适量，研末敷患处。孕妇慎用。

20世纪50年代，中国研制出人工合成牛黄，系用牛、羊或猪的胆汁提取物配制而成。