相传明代大医药学家李时珍为出版《本草纲目》，游历到南京，住进一家客店。晚上听见有一妇女的呻吟声，便问店小二：“隔壁何人患病?”店小二回答说：“是贱内患病，已有几天了。”“有病为何不去求医?”李时珍颇感不解。店小二说：“先生有所不知，我们虽然在此开店，但赚来的钱还不够买一家七口人的柴米油盐……”

　　李时珍听了十分同情，便起身随店小二进入内房。李时珍边为店小二的妻子把脉边问：“近来她饮食如何?”店小二说：“好几天没米下锅了，她只能吃一些番薯干，我们是靠孩子挖来的野菜根充饥的。”李时珍走过去拿起一篮野菜根细细地看起来，并从中拈了一株菜根，放进嘴里。然后他对店小二说：“这是一种药，可治你妻子的病，你从哪里采来的?”店小二说：“城外，紫金山上!”李时珍又随手掏出一锭银子放在桌上说：“天明去买点米，把这药先煎给你妻子服用，服了就会好转的。”店小二闻言感激得双膝跪地，连声道谢。

　　店小二的妻子服了几天药，病果然好了。店小二把李时珍带到紫金山朱元璋太子的墓地，只见那里绿茵如毯，到处都有这种药草。李时珍连声说：“好极了!好极了!”他如获至宝。因为这种药草生长在朱元璋太子的墓地周围，所以，李时珍就给它取名为“太子参”。

　　春秋时期，郑国国王的儿子，年5岁，天资聪慧，能辨忠识奸，深得国王厚爱。但这位王子却体质娇弱，时不时生病，宫中太医屡治不效。后国王张榜遍求补益之药，并悬以重赏。一时间，各地献宝荐医者络绎不绝，但所用皆为参类补药，却并未奏效。

　　一天，一位白发老者揭榜献药，声称非为悬赏，而实为王子贵体、国家大计着想。国王对老者说：“尔诚心可鉴，然若药不灵验，怕有欺上之罪吧。”老者呵呵笑道：“王子贵体稚嫩，难受峻补之药，需渐进徐图之。吾有一药，服百日必能见效。”于是，王子如法服用老者所献的这种细长条状、黄白色的草根。三个月后，果见形体丰满，病恙不染。此时，国王始信老者所言，大喜之余，晋封王子为太子，又急寻老者以封赏，但老者已行踪难觅。国王问老者所献之药何名，众皆摇头不知。近臣谏曰：“药有参类之性，拯挽太子之身，就叫太子参吧。”于是，“太子参”的美名就由此传开了。

　　太子参为石竹科植物孩儿参的干燥块根，主产于江苏、山东等地。以条粗、色黄白、无须根者为佳。别名异名有异叶假繁缕、孩儿参、童参、双批七、四叶参、米参。太子参有益气健脾，生津润肺之功效。用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。