1999年11月，中华人民共和国国务院批准撤销宁德地区，设立地级宁德市。宁德市下辖蕉城区、东侨开发区（东侨新区）、福安市、福鼎市、古田县、霞浦县、周宁县、寿宁县、屏南县、柘荣县（4个沿海县区，5个山区县），124个乡、镇、街道办事处，2261个村（居）委员会，土地面积1.34万平方公里，人口339万人。2010年第六次人口普查初步结果，宁德市户籍人口为339.3698万人，常住人口为282.1996万人。宁德是国务院批准的全国农村开放促开发扶贫综合改革试验区。

闽东依山傍海，山峦叠嶂，景色秀丽，旅游资源丰富多彩，独具特色。被誉为“海上仙都”的福鼎太姥山，"名山奇峡“之称的福安白云山，华东仅有"的周宁九龙漈瀑布，“人鱼和谐”闻名数百载的周宁鲤鱼溪，全国独有的屏南鸳鸯溪，被明永乐帝赐为“天下第一山”的宁德支提山布，日该国高僧空海大师入唐求法的登陆地霞浦赤岸，驰名东南亚与妈祖庙同享盛誉的古田临水宫，胜似太湖的古田翠屏湖，以及天然良港三都澳等著名景区，无尽神奇的白水洋，都是令人神往的旅游胜地，以及具有“江南第一漂”开发潜质和有“闽东小九寨”美誉的福建省级风景名胜区杨梅州风景名胜区。

宁德福鼎太姥山风景区、宁德白水洋旅游区、宁德鸳鸯溪景区等在2009年2月6日被全国旅游景区质量等级评定委员会批准为国家4A级旅游景区，以及具有“江南第一漂”开发潜质和有“闽东小九寨”美誉的福建省级风景名胜区杨梅州风景名胜区。

宁德属中亚热带海洋性季风气候，年平均气温在14-19℃之间。温暖湿润，四季分明，每年的4月至12月是最佳旅游时节