明万历十五年（1587），海瑞卒于南京都察院右都御史任上，消息传到北京，万历皇帝下诏南京、北京二都举行公祭，丧出江上，奠祭哭拜的人，百里不绝。朝廷专门派行人司行人，海瑞的同乡、学生许子伟护送其灵柩回琼州安葬。
　　万历十七年（1589）二月廿二日，海瑞的灵柩终于运回海南，安葬在海口市滨涯村。
　　海瑞墓，位于海口市丘海大道39号，占地面积10000㎡，1996年11月国务院公布为第四批全国重点文物保护单位，海南省爱国主义教育基地。
　　海瑞墓历代有重修。解放后，在1959年重修一次，1962年广东省人民委员会公布为广东省重点文物保护单位。1966年11月，“四人帮”之一的姚文元的《评新编历史剧海瑞罢官》，成为“文化大革命”的导火索，海瑞墓遭到破坏。
　　历史是不容篡改的，1983年海口市委、市人民政府筹集资金再次重修被毁的海瑞墓主墓，并增建了海瑞陈列室。1996年4月，海口市委、市人民政府在社会各界的强烈要求下，扩建了海瑞墓，增辟了海瑞纪念园。
　　现海瑞墓规模宏大，布局严谨、风格独特，是人们瞻仰古贤，欣赏文物的游览胜地。

海瑞生平
　　明正德九年十二月廿七日（1515年元月十二日），海瑞出生在海南岛琼州府城西北隅海宅塘村，字汝贤，又字国开，自号刚峰。
　　海瑞是明代著名的政治家，以刚直不阿，清正廉明著称于世，被后人誉为“海青天”、“南包公”。海瑞祖籍福建，其始祖海俅在南宋时由福建迁徒至广东番禺。至海答儿在明洪武十六年（1383）“从军海南，著籍于琼”，再传五世就是海瑞这一辈了。海瑞四岁丧父，在母亲谢氏“矢志励节”的抚养和教导下长大成人。他十三岁进入琼山私学，二十七岁在琼山郡学就读，从小就树立起“读圣贤书、干国家事”的大志。嘉靖二十八年（1549），三十六岁的海瑞参加多试，以一篇《治黎策》对答，成为举人。嘉靖二十九年（1550）、嘉靖三十二年（1553）先后二次北上参加会试不第后，便毅然听从吏部谒选派官（明朝旧制，在选拨官吏的途径上主要是通过科举取士来选用，但吏部也有经地方官员推荐，不定期的选拨一些口碑好、有德行的人担任一些低级职位的官吏，这种方式称为谒选）。
　　嘉靖三十二年（1553）三月，海瑞被任命为福建延平府南平县学教谕，他在南平县学教谕任上的四年多时间“以礼为教，是教职中最难得者”。由于教学有方，成绩突出，于嘉靖三十七年（1558）五月，被巡抚监司交章论荐，升为浙江严州府淳安县知县。海瑞在淳安县任上四年多时间里，制定了《兴革条例》三十六条，积极推行清丈土地，度田定税，均平赋税的措施。致力于反对铺张浪费，反对贪污，并身体力行做好表率，由于他在淳安办事公正，敢于直言，所做的事都“为人所不敢为者”，因而深受百姓的拥载，被称为“爱民如子海青天”。嘉靖四十二年（1563）二月，海瑞调任江西赣州府兴国县知县，他针对兴国地瘠民穷，税收“不满什之伍”，故“逃荒者极多”的时弊，制定了《兴国八议》，中心内容一是屯田，二是地利，三是均赋役，四是招抚逃民，五是裁革冗员等。嘉靖四十三年（1564）十月，海瑞因治理兴国有功，被升为户部云南清吏司主事。海瑞在云南司主事任上的一年多时间里，耳染目睹了朝政阙失，深为天下百姓担忧，更为大明王朝内扰外患的现状，而心急如焚。于是他下定决心列举事实，冒死为国家、为百姓，上疏评击皇帝，以实践他一生为之追求的“武死战，文死谏”的封建伦理道德思想。嘉靖四十四年1564十月的一天早上，海瑞冒死备棺上了一篇令朝野震动，“言人所不敢言”的《直言天下第一事疏》。
　　嘉靖皇帝何曾听过这样的批评，勃然大怒，以“骂主毁君，悖道不臣”之罪,下旨逮捕海瑞，关进死牢。海瑞“骂”皇帝，这在历史上是罕见的，尤其在封建皇权至高无上的时代，就更显得难能可贵。这正是海瑞刚直不阿，不畏强权的反映。几百年来，百姓怀念他，史家颂扬他，其根本原因也就在于此。嘉靖四十五年（1566）十二月四日，在位四十五年的嘉靖皇帝朱厚熄病逝，十二月十五日颁遗诏，海瑞被释放，官复户部云南清吏司主事。嘉靖皇帝病逝后，其子朱载逅于1567年即皇帝位，改元为隆庆。这年初，海瑞被升任尚宝司丞，四月又升任大理寺石寺丞，七月奉朝廷诏命到南海奠祭南海诸神，十一月在南行途中得知诏升为南京通政司右通政。隆庄三年（1569），鉴于海瑞的声望和忠心，六月被晋升为都察院右佥都御史、总督粮储、提督军务、巡抚应天十府。这是海瑞一生在政治上的又一转折点。
　　在应天巡抚任上仅九个多月，他做了几件让广大百姓称颂的事情。
　　一是肃清吏诒，兴除利弊。　二是勒令退田，反对兼并。　三是以工代赈，兴修水利等。
　　由于海瑞在应天巡抚任上进行的一系列改革，从根本上触犯了江南大地主们的切身利益，他们联合起来指责他、诬陷他，最后朝廷以海瑞“志大才疏”为由，罢免了他应天巡抚的职务，令其回籍候听调用。隆庆四年（1570）四月至万历十三年（1585），海瑞归隐山林十六年。万历十三年（1585）正月十日，七十二岁高龄的海瑞，因众望所归，被朝廷起复为南京都察院右佥都御史。二月十一日又诏任南京吏部右侍郎。五月十二日，海瑞到南京吏部右侍郎任上，此时的他不因为年事已高而无所事事，仍以肃清吏治，反对贪污为已任。万历十四年（1586）二月，朝廷再次诏升海瑞为南京都察院右都御史（正二品）。出于对贪官污吏的痛恨，他建设恢复明初制定的“枉法赃八十贯绞”的律令和“剥皮法”等重刑，受到贪官们的攻击、迫害。海瑞见正义得不到伸张，满腔热情立志要振风肃纪的愿望难于实现，于是七次上疏乞归，但朝廷不允。万历十五年（1587）十月十四日，海瑞带着对天下苍生的一往情深，对朝廷的赤胆忠心，卒于南京都察院右都御史任上，享年七十四岁，死后无子。赠太子少保，谥忠介。