南泉寺位于湘阴县城东南五里许，自唐建寺以来，为湘北极有影响的名刹。南泉寺唐时名为双林寺，在宋代，由于普庵禅师的主持，南泉寺名震一时。普庵禅师禅学高深，且极好文学，通达音律，又熟知梵文，其所创梵语“普庵咒”自明清以来一直成为佛门无可替代的放生、救生、辟邪之神咒。普庵禅师到湘阴后，广扩双林寺，并于寺南凿井得泉，泉水清冽，饮之者百病可除，普庵禅师便亲自改寺之名，因泉在寺南，故谓之“南泉禅寺”。南泉禅寺在宋代名闻天下，然自宋以来，几度兴废，沧海桑田，影响渐弱，至1930年只剩大殿一进。1952年，湘阴因修中学把所剩大殿也拆了，千年古刹，终成废墟。2003年，湘阴县委无偿划地300亩给佛教团体，2006年，省政协委员、省佛协副会长、岳阳市佛协会长怀梵大师主持南泉寺重建工作，并担任新中国成立后南泉寺首任方丈。在社会各方的鼎力支持下，南泉寺现已初具规模。今日之南泉寺，既是湖湘传统文化、佛教文化的对外窗口，也是湘阴重要的旅游景观之一。