民勤属于三大高原景观交汇带，植被的水平地带性存在明显差异。地势南高北低，分布着沙漠、戈壁、山地、丘陵、绿洲平原等地理景观。气候属温带大陆性气候，具有明显的蒙新沙漠气候特征，降水少、蒸发大，冬冷夏热，日照时间长，昼夜温差大。县境内无自产径流，发源于武威盆地汇流入县境的石羊河是境内唯一的地表径流。

民勤绿洲镶嵌在巴丹吉林和腾格里两大沙漠中间，其地势平坦，耕地肥沃，是河西走廊上主要的农业生产区。但是由于人口剧增和农业快速发展，石羊河流域用水矛盾增大，地处下游的民勤县由于对水资源的大规模上控下挖，北部绿洲逐渐沙漠化，民勤绿洲本身是在沙漠边缘由河流地下延伸而控制的绿洲，是沙漠向绿洲过渡交错的景观。浩瀚的大漠环绕东、西、北三面，同绿洲景观经纬分明，相反相成，和众多的沙生植物、野生动物构成了别具一致的大漠绿洲风光。