西望山位于息烽县城西15公里，总面积94平方公里，最高峰团山岩海拔1662米，被誉为“南来佛教第一山”，是明清至民国时期西南临济禅宗佛教丛林。

早在永乐五年（1407年），建文皇帝南巡途经西望山，留下了赵谢二将军与当地居民合族的传说。此后，水西安氏用佛教安边化民，安国亨在明万历年间先后修建毗庐寺、报恩寺，并请大学士张问达撰写碑文。1931年，贵州代省长、北洋教育总长任可澄到西望山前稽考立说，认为“盟誓碑”与中国历史上的一桩秘案——明建文帝朱允炆君臣隐蔽西南有关。碑上笔法含蓄典雅的“万古丛林”四个字，折射出君臣怆然身退、归隐山林的无奈心态。

“北有丈雪，南有语嵩。”明清之际，就有高僧在西望山西麓薄刀岭下修建华严寺。清顺治十年（1653年），破山大师再传弟子语嵩携弟子佛宗、佛海、佛智等入驻西望山，恢复和重建了凤池（木皮）、塔院、瞿昙、永寿、华严、报恩、毗庐、万寿等八寺。一时间，以凤池为中心，方圆百里梵宫琳宇，蔚为大观。

语嵩教通三藏，学究一乘，修持精严。他在西望山创建了临济禅宗西山法系，共传承了十五世，香火延续至解放初期。语嵩法系在继承破山大师一系的前提下，认为佛法遍及世间、随机灵活、顿悟成佛，主张农禅并用，怀念故国、教化于民，其佛学思想对滇、湘、江、浙及黔中佛教产生了深远的影响。“龙门宗象，大善知识。”民国名士桂诗成将创建语嵩禅系与王阳明心学的影响相提并论。

黔僧多蜀籍。在破山禅系的影响下，四川高僧大德敏树相如、丈雪通醉、燕居德申等先后来到遵义、贵阳等地，广传破山法乳。一时间，以西望山为中心的乌江南北两岸临济禅宗大兴。语嵩的蜀籍弟子嵩眉、嵩目、嵩耳等170人，在西望山及周边广树法幢，其中不乏禅门高僧，影响深远。

在西望山近十年间，语嵩与南明遗老钱邦芑、郑逢元、文安之、方于宣、王弘缔等往来密切，谈经说法，诗文唱和，留下了许多传说、佳话。许多文人雅士也相继来到西望山，冯玉祥、毛光翔、杨恩元、任可澄、桂诗成、王廷直、杨森、李专等都在山上留有手迹，现存有“盟誓碑”、“望松碑”、“亘古不磨碑”等石刻三十多处，成为息烽县一笔宝贵的文化遗产。

西望山山势峻峭挺拔，异峰突起，绵延数十里，山上有著名的八大景、二十四小景，有瘦削如仞的薄刀岭，状如莲瓣的莲花山，怪石狰狞的白虎嘴，气象堂皇的九龙岗，烟霞弥漫的佛香湾，七彩虹霓的雨花瀑，气宇昂扬的石将军，刀削斧劈的双扇门，险象环生的铁围城……可谓一峰一世界，数步一重天。

西山多名树，奇峰长灵药。山上有77个科木本、200多种树种，红豆杉、鹅撑秋、银鹊树、楠紫木等珍贵树种随处可寻；有300多种中草药，天然名贵药材竹荪、灵芝、天麻、独脚莲、杜仲等布满山间，被人们称为“珍稀植物王国”。

“层层望去层层高，步步行来步步险。”站在天风岭上，周围的山峦被浓雾笼罩着，像蒙上一层神秘的面纱，越发透出了她的灵秀与奇特。