黄河大峡谷旅游区位于清水河县境的西南部，距县城60公里，距呼和浩特154公里。黄河大致呈南北走向，从县境西北喇嘛湾镇入境途经宏河镇及窑沟乡、单台子乡，到达国家重点水利枢纽工程万家寨水库，流经县境内70公里，区域面积196平方公里。黄河河面宽200-400米。黄河每年11月份开始进入冰冻期，冰冻期一般在120天，结冰厚度为40-50公分。近30公里的峡谷段奇峰壁立、姿态万千，素有“北方小三峡”的美誉。
　　黄河大峡谷旅游区内文物古迹众多，自然、人文景观皆美，历史文化底蕴深厚。区域内的太极湾峡谷、老牛湾峡谷、杨家川小峡谷、明长城望河楼、黑矾沟明清古瓷窑、飞来寺、伏龙寺、西叉文化遗址、四座塔民俗村、老牛湾民俗村等自然、人文景观都具有重要的资源地位和巨大的旅游开发价值。
　　老牛湾，地处内蒙古和山西省的交界处。北接内蒙古高原，西隔黄河与鄂尔多斯高原相望，它不仅是现存黄河与古长城唯一交汇之处，还是山西内蒙的界河——杨家川汇入黄河的河口。在明朝时是一座屯兵的城堡，为成化三年(公元1467年)所建。老牛湾绝壁之上的明长城古堡、敌楼，曲线优美的弧形峡谷，清代的古村落建筑，明清时期的古渡文化，悠然、恬静的田园风光，幽静、深邃的杨家川小峡谷等自然和人文资源如此丰富的组合，在国内同类型旅游区中极为罕见。
　　近年来，我县按照“政府主导、市场化运作、社会参与”的产业发展思路，科学编制规划，重视宣传促销，强化招商引资，加快项目建设，完善各景区的基础设施、服务设施、娱乐设施，提升景区的服务质量和管理水平。
在黄河大峡谷旅游区建设方面，我县积极筹措资金，重点对旅游区基础设施进行逐步完善。一是政府累计投入近2.5亿元，建设了部分通达景区的道路，兴建了老牛湾码头、城湾码头、营盘峁接待中心、景区游步道等基础设施，累计发展农家乐接待户26家，并对景区环境进行了美化绿化。二是引进2家旅游公司，对沿黄河带部分旅游景点进行开发，主要建设了游客接待中心、景区道路等基础设施和服务设施，一定程度上提升了景区接待能力。但目前由于缺乏有实力的旅游企业介入，旅游开发一直未形成规模。
　　去年5月以来，在市领导的高度重视和精心指导下，我县积极申报创建老牛湾国家级地质公园。曾先后随秦市长赴克什克腾旗、江西、贵州、湖南、湖北等地考察学习当地旅游发展先进经验。随后我县组织有关部门两次赴克什克腾旗参观考察，学习当地申报世界地质公园的成功经验。7月初配合地质专家组开展了野外地质遗迹调查，以及古文化遗址资料和革命历史资料的收集整理，编写了综合考察报告、地质公园建设方案，开展了地面拍摄和航空拍摄，制作了申报光盘，印制了宣传画册，编制了规划文本和自治区级地质公园申报书。10月，开展了地质公园基础设施建设工作，完成了200多平米的地质陈列室改建布展，设立了地质公园主碑、40余块公园内部解说牌和20多块从呼市至老牛湾的道路指示牌，地质公园申报创建工作累计投资达400余万元。老牛湾地质公园申报和创建工作同步进行，于去年12月通过了国土资源厅专家组的评审，并于12月28日正式批准成为自治区级地质公园。老牛湾自治区级地质公园的成功创建，极大地提升了黄河大峡谷旅游区的知名度和影响力，也推动清水河县旅游业迈上了一个新的台阶。
　　目前，我们正积极开展申报创建老牛湾国家级地质公园的硬件设施建设和软件材料的报送工作，力争在2015年成功创建清水河老牛湾国家级地质公园。下一阶段，我们将重点加快老牛湾国家级地质公园申报工作配套工程的建设，一是按照市政府安排部署积极推进城关镇至老牛湾35公里旅游专线建设工作，该公路预计投资1.3亿元，截止目前，路基土石方工程完成93%，计划年内完成部分砂砾层铺设，2014年8月建成通车。二是开工建设老牛湾地质公园博物馆，该项目计划投资5000万元，目前已完成选址设计等前期工作，力争2014年底建成。