灵屋

　 “清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”春风拂柳，清明节又将来临。作为祭祀去世亲人的纸幡、鲜花都是纸扎制品范畴。我国的纸扎工艺历史悠久，周朝时便有了纸扎的重要制品——花灯。宁乡的纸扎除了承袭我国纸扎的优秀传统外，还有自己的特点，工艺别致而且用途极广。喜庆用的花灯、醒狮、舞龙、风筝，祭祀用的扎制品：纸马、幡、人、屋、家居物品、桥、宝塔、凤鸟、鱼虾之类，皆是纸扎的宠儿。

　　纸扎即扎纸，民间把从事这项工作的艺人一般称为“纸扎匠”。民间纸扎主要是为丧俗扎制各种焚烧祭祀用的纸房、纸家什、纸幡之类，虽然属于迷信活动，但其丰富的扎制技艺却是民间艺术的一门独特行业。

　　在流沙河、青山桥一带流传着这样一个故事。古时有个老人，勤俭省吃一辈子，给儿子媳妇挣下一份丰厚的家业。可儿子好吃懒做，败坏家业，媳妇经常辱骂老人，把老人活活气死了。此事被阎王知道了，非常气愤，令牛头马面到人间把老人留下的房子家什全部烧光，以示对忤逆不孝的儿子媳妇的惩罚。老人心肠好，又疼爱儿子，便托梦给他，要他快想解脱的办法。儿子无计可施，倒是媳妇头脑转得快，连夜请来几个能工巧匠，要他们照着宅院的样式用纸扎成房屋和家什，并照样子摆好。到了第二天黄昏时，牛头马面果真来了。看到夫妇俩伏地痛哭，一面哭诉懊悔之情，一面自己动手烧房子。牛头马面见夫妇把房子烧了，不用自己动手，便回阎王殿缴令去了。左邻右舍不明所以，问其原因，媳妇谎称这是给公公在阴间享用的。众人遂称赞这对夫妇有孝心。从此烧纸扎的习俗慢慢形成了。人们把纸扎的房子称之为灵屋，为的是已逝的亲人在阴间有房可住。

　　纸扎艺术在宁乡流传由来已久。一般在亲人去世后，丧家会推举本族年长者(人们称之为族公)为丧事主持，主持人在人死当天要安排好扎灵屋的师傅。灵屋子不能在野外扎，而且灵屋通常高而庞大，故纸扎师傅扎灵屋一般选择丧家有着开阔门厅的屋堂进行，若丧家堂屋被做丧事法事的师公占用，则要向别人家借用。丧事完了之后，丧家要请做法事的师公到被借堂屋的主人家的每房间中逐一做法事，俗称“避邪”，不然的话，会给这家带来“霉运”。丧事一般以三天为期，到了第三天，诸法事完毕之时，灵屋子也就扎好了。此时，丧事主持早就选好一处荒地开挖出长约二米五、宽约一米五空地，这就是死去的亲人住的“屋场”。这个“屋场”是不能随便选的。首先，“屋场”不能处在丧家住宅视线范围之内。其次要远离丧家的鸡、鸭等家畜的活动范围。否则，亲人的魂魄会跟随亲人声音、家禽回家，不能升天堂。亲人入土为安后，接下来就“烧灵屋子”。师公领着丧家亲人披麻戴孝，一行人抬着灵屋，一路开锣鸣道，朝“屋场”进发。师公在“屋场”杀鸡取血祭祀，做完简单的法事之后，灵屋在一片火海中化为灰烬。

　　灵屋子大小一般比人高略低，宽约一米二左右，以简约、小巧为要，太过庞大和花俏，有失悼念死者的初衷。据说在湘潭有个建筑老板为其母亲扎的灵屋高五米，宽达七八米，屋的进深有四米多，上下两层共十四间，房子的高矮、大小，几乎与真宅没啥两样，耗资达二万多元。这样的灵屋有炫耀之嫌，实不可取。

　　文革时，一切封建迷信被破除，民间纸扎一度销声匿迹。直至1978年，因宗教政策的逐步宽松而得以恢复。此后，纸扎文化与时俱进，日新月异，手机、别墅、电视、电脑、轿车等新时代的产物也进入纸扎艺术，纸扎艺术日臻完善，规模蔚为壮观。纸扎文化的兴起和发展是对民俗艺术的传承和发扬。

　　千百年来，纸扎工艺一贯都靠手工操作，大都为家庭作坊式流传。双江口舒光明，十几岁便跟随其叔父学习纸扎艺术，其祖上多代人都以为死人建造阴间灵屋和灵牌位为业，收入颇丰。舒光明经过三十多年对纸扎艺术的钻研，已成为宁乡东北板块知名的民间艺人。通常一次丧事纸扎收入在400到800元，一年下来有数万元的收入。他常年做纸扎的种类有以下四类：一是神像，如入葬时焚于陵墓前的大件扎制品；二是人像，包括童男童女、戏曲人物、侍者等；三是建筑，如灵房、门楼、牌坊、车轿等；四是明器、包括饮食器皿、供品和吉祥用品以及瑞兽类。在农村，很多剪纸艺人同时也是纸扎师傅。大屯营的周自明、流沙河的王桂材等都是这样的民间艺人。他们逢红喜事(婚庆、寿庆)给人剪纸，逢白喜事(丧事)给人纸扎，广泛活跃于广袤的农村。

　　宁乡纸扎聚集着浓厚的湖湘地域特色，汇聚了浓郁的乡风民俗。它取材广泛、结构严谨、造型夸张、色彩鲜明，反映了宁乡人民的审美情趣，展现了千年楚沩文明的历史进程。

　　扎纸工艺是先以竹篾或芦苇，绑扎出物件的骨架，然后裱糊、彩绘、走金线条、装饰，再进行组装。每道工序均存在前后的因果关系，按部就班，环环相扣。在纸扎诸多工序中，形状篾的制作和扎制骨架是工序中的关键和难点。

　　用于殡葬仪式中的扎纸作品有纸幡、纸人、纸马、纸屋、纸箱等类，有的地方还发展到门神、狮虎、仙鹤、十二美女(歌舞妓)、人子花(四老、四少、四盆花)、二起楼(有楼阁的房子)、聚宝盆、金银山、马车等。

　　如今全社会广泛推行殡葬制度改革，改土葬为火葬，纸扎在丧葬活动中应用空间越来越窄，在岁月新风助推下，正在慢慢消失，而新的行业如淫雨一般将逐渐代替了它。

　　现在，扎纸工艺也广泛用于年节期间的文娱活动，如跑旱船的船用纸扎的腰灯，毛驴、狮子亦作此状。一些用于节日庆典中的歌舞和灯会中就有龙灯、狮子、竹马等多种纸扎道具出现。