佑宁寺始建于明朝万历三十二年（1604年），距今已有四百年的历史了。由于佑宁寺名僧辈出，加之章嘉等五大活佛的宗教地位甚高，它在历史上的规模，影响曾一度超过塔尔寺，被誉为“湟北诸寺院之母”。

　　佑宁寺寺主为第七世嘉色活佛，已转世13世。该寺现藏有印度造释迦牟尼佛像，挖掘出土的三位一体铜佛像和佑宁寺护法神天王神各一尊，寺后半山坡一世章嘉坟墓一处等，均属稀世之宝。每年正月初二到正月十五举行祈愿大法会。正月初八和十四是观经日，有跳欠等活动。正月十五有晒大佛活动；三月十五到四月十五有辩经会。主要经院有小经堂、大经堂、弥勒殿、天门寺等。

　　小经堂是密宗学院，内有存经108卷。经堂内座床上供奉的佛像有：时轮金刚、释迦牟尼、密宗金刚。

　　大经堂是显宗学院，内有房屋86间，可以同时容纳500余人诵经；供奉的佛像有：文殊菩萨、佛祖、宗喀巴、嘉色佛、章嘉佛、弥勒佛。

　　弥勒殿位于大经堂后面，殿内供奉的弥勒佛像居正中，两侧有四大天王和护法神像。
交 通
　　佑宁寺位于县城威远镇以东35公里的五十乡寺滩村，距省会西宁65公里。可乘西宁长途汽车站的中巴，15分钟一班，票价15元左右，行程1小时30分，如包车的话，往返约200元/车（不含前往北山森林公园费用），可同该县的互助土族风情园、五峰山、白马寺、北山国家森林公园等一起游玩。