传说苏东坡曾在此读书，东海龙王知道后，让三太子求教于他，并借给他一块菜园地，约定五更时归还。而这块菜园地就是现今的乐山城，所以，乐山城以前是不打五更的。大佛脚下现存有一石洞，与河水相通，传说就是龙王三太子求教于苏东坡时出入的通道。

    楼正面“东坡楼”三字，是集黄庭坚手书而成，楼两侧的墙壁上，有清代道光年间所刻苏东坡画的梅菊四幅，以及苏东坡戴笠著屐的画像。楼底层正中有新塑东坡坐像一尊，气宇轩昂，雍容大度。

    苏轼为乐山附近的眉山人，宋时曾在乐山读书，后人出于对东坡先生的景仰，便在此塑以诗人的塑像。楼前的洗墨池，相传为苏轼的洗砚之处。乐山特产一种其色深浓的鲤鱼，传说是因食用了东坡的洗墨之水所致，因而名为“东坡墨鱼”。

    东坡楼是历代文人墨客最喜一游的地方，到此面对丹山碧水，不免诗性大发，故诗文题刻极盛，其中尤以楹联最为胜出。如：江上此台高，问坡颖而还，千载读书人几个；蜀中游迹遍，信嘉峨特秀，扁舟载酒我重来。 (何绍基)

    嬉笑怒骂皆文章，问当年所读何书，笔底江山助磅礴；城郭人民几代谢，胜地此清游载酒，楼前风月自春秋。