牛姆林因势若牛姆孕崽怀宝而得名。独特的南亚热带和中亚热带过渡型的区域优势，使这里呈现出千姿百态的自然景观，是人们认识自然、陶冶性情绿色乐园。

过渡型森林植被是牛姆林景观的最大特征：既有南亚热带雨林的景观，又有中亚热带常绿阔叶林的雄姿。区内有维管束植物214科717属1800多种，有钟萼木、红豆杉、水松等一级国家重点保护植物，二级类有30多种，三级类有60多种，其中百日青、青钱柳、深山含笑、黄檀列为全省珍贵树种，其中有牛姆林的林镇山之宝——“青钱柳”单株及群落之大为全省第一；区内野生脊椎动物57科99属400多种，其中蟒蛇、穿山甲、苏门羚、大灵猫、小灵猫等11种为国家重点保护动物。另有野生蝶类73种，其中金斑喙凤蝶属国家一级保护。

　　区内还辟有驼鸟园、熊园、孔雀园、猴园等观赏性极强的动物园。 历代名人钟情于这方静谧的世界。宋朝理学家朱熹到永春与挚友陈知柔同游时，称牛姆林为“海涛天风”。古代文人墨客到此无不赞叹有加，据传杨文广过马跳留下马蹄印也策马路过牛姆林称此处幽境天开