“莫愁在何处？莫愁石城西，艇子打两浆，催送莫愁来。“（康熙版《安陆府志》“莫愁乐”）钟祥城北，一泓碧水明彻如镜，这便是驰誉千载的莫愁湖。莫愁湖与南湖遥遥相对，故又俗称“北湖”。

    莫愁湖，与莫愁村，莫愁渡，同因莫愁女而得名。莫愁女，姓卢，名莫愁，战国末期楚国郊郢石城人，是楚国著名的歌舞艺术家，后入楚王宫中，几经磨难，终于才又回到了民间。关于石城莫愁，正史的记载见《旧唐书•乐志》：“《莫愁乐》，出于《石城乐》。石城有女子名莫愁，善歌谣,石城乐和中复有‘莫愁’声，故歌云：莫愁在何处？莫愁石城西，艇子打两浆，催送莫愁来。”关于《石城乐》，《旧唐书》说：“《石城》，宋藏质所作也。石城在竞陵，质尝为竟陵郡，於城上眺瞩，见群少年歌谣通畅，因作此曲。”《新唐书》也记有：“《石城》，宋藏质作也；《莫愁》，《石城乐》所出也。”正史记载虽见于《唐书》，但实际上，《莫愁乐》早在南北朝之前就已经存在了。南朝陈智匠《古今乐录》即为印证：“《莫愁乐》，亦云《蛮乐》，旧舞十六人，梁八人。”当然，莫愁故事更早在《莫愁乐》产生之前就已为人们递代传扬开了。如《舆地纪胜》：“莫愁村，在汉江之西，地多桃花，春末花落，流水皆香。”《文献通考》：“石城女子名莫愁，善歌谣。”《古今乐录》：“石城西女子名莫愁，善歌谣。”《容斋随笔》：“莫愁者，郢州石城人，今郢有莫愁村。画工传其貌，好事者多写寄四远。”《地理通释》：“郢州子城三面墉基皆天造，正西绝壁，下临汉江，石城之名本此。”《郢志》：“莫愁，善愁舞，后入楚王宫中。”一九三七年版《钟祥县志•古迹》：“莫愁村，在汉西二里，古水经城址，其西为村，即莫愁所居地：城北有湖，与村毗连，称莫愁湖。”二千多年来，人们代代传诵着莫愁的许多美丽动人的故事。

    “汉江紧贴石城流，石城高压汉江楼，石城湖上美人居，桃花片片诵莫愁。”莫愁女居住的村庄，因为年年桃花盛开，红如簇云，所以人们习惯地称它为桃花村。桃花村与郢中石城西门矶头渡口绝壁上的白雪楼隔江相望，沧浪湖跨江与村毗连。莫愁女的父亲卢公，在汉江上靠摆渡为生，母亲在村中植桑种桃。在楚顷襄王初年的一个风雨天，莫愁女降生在桃花村头江岸渡口的船舱中。她刚生下地时，不住声地啼哭，卢公抱着她哄着她；“莫哭；莫哭；莫愁，莫愁！”听到“莫愁”二字，她的哭声竟一下停止了，卢公于是就把她取名为莫愁。“金雀玉 头，生来唤莫愁。”（明张宁诗）莫愁女生长风波里，行走风浪中，喝着桃花村中水，吃着桃花村中粮，有时随村中姐妹在那碧波荡漾的沧浪湖中采菱摘莲，有时随父亲进城卖桃，有时在湖中摇艇打桨，有时在阳春台、白雪楼习舞唱歌。她有一副清甜津脆的嗓子，郢中的诸般曲儿，她一学就会。当她长到十五、六岁时，出脱得竟如沧浪湖中的出水芙蓉一般，纤纤腰姿，亭亭玉立；  酒窝，笑缀樱唇；容颜似香荷新瓣，白里透红；行动如风送彩云，轻捷飘逸；金嗓一歌声嗽玉，霓裳一舞袖吐虹。杜甫诗云：“冉冉水上云，曾听屈宋鸣；涓涓水中月，曾照莫愁行。”莲茶透佳气，江涛涌玉音，莫愁女得屈原、宋玉的指导、帮助，翻古传高曲，融楚辞乐声，继续大琴师刘涓子之后，完成了寡和之曲《阳春白雪》的入歌传唱。“郢人烂漫醉浮云，郢女参差蹑飞鸟”（宋王安石诗）、“郢中白雪不可和，卢家莫愁犹有村”（明唐志淳诗）、“青腰三板兰作桡，月下莫愁歌一曲；移舟入花花转深，花深调古难为音”（宋周竹坡诗）等等诗句，就是人们对她肯定。“古郢云开白雪楼，汉江还绕石城流，如人知道寥天月，曾向朱门送莫愁？”（唐胡曾诗），莫愁女的歌舞声誉传进了楚王宫苑，无道昏君顷襄王把她征进宫中作歌舞姬女，把她未婚夫东邻王襄哥放逐到了三吴扬州。《书•禹贡》：“淮，海惟扬州。”《周礼•职方》：“东南曰扬州。”扬州地面距郢中数千里之遥，襄王此放，实是生离死别。古《莫愁乐》记述了莫愁女江汉泪别襄哥的悲痛情景：“闻欢下扬州，相送楚山头，揽手抱腰看，江水断不流！”雪浪滔滔的汉江水，流尽莫愁女的哀愁，她含忿在白雪楼举身奔仆投了汉江！人们为了纪念她，便把桃花村名改莫愁村，把沧浪湖改为莫愁湖，她系艇登岸的石城西门矶头渡，则称莫愁渡。

    “悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”（屈原《九歌•少司命》）据传，莫愁女其实并没有死，她被汉江渔夫救起，曾追寻屈原的踪迹，后泛艇江湖，足无定踪，真正回到了民间。莫愁女的故事流传在楚郢国中，莫愁女的歌声唱在人们的心中，“家家迎莫愁，人人说莫愁，莫愁歌 一字，恰恰印心头！”（《乐府》），后世千百代，呤咏莫愁女、莫愁湖、莫愁村、莫愁渡的诗、词、歌、赋，都历历记述了莫愁女的事迹。如唐•李商隐诗：重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是楚，小姑居处本无郎。“雪中花下与谁朝期，梅雪相兼一万枝；若是石城无艇子，莫愁还自有愁时。”宋•王之望诗：“沧浪渡口莫愁乡，万顷寒烟木落霜，珍重使君留客意，一樽荒酒醉斜阳。”宋•周密《杏花天•赋莫愁》词：“瑞云盘，卒侵芳额；眉柳嫩，不禁愁积。返魂谁染东风笔，写出郢中春色？人去后，垂杨自碧；歌舞梦，欲寻无迹。愁随两桨江南北,日暮石城风急。”明王世贞诗：“倚鞭白鼻马呙，绕渡碧桃花，客程无暇问，先访莫愁家。”清•刘泽宏诗：“石城西畔莫愁湖，谁道当年女姓卢？”“遣愁愁向莫愁湖，愁向莫愁愁遣无。”诗文共传誉，人地两留芳，莫愁湖、莫愁村、莫愁渡，逐与莫愁女一起，千载驰誉，万世名扬。

    当年的汉江，紧贴郢中石城而流；当年的莫愁湖，跨江连山，碧波千亩。随着时代的变迁，汉江西移离城五里之遥，莫愁湖也发生了相应的变化。据《天下郡国利病书》载：“汉水故道逼近郡城而下，明嘉靖初徒，新洪绕沿山湾东，去城弥远。”又据《钟祥县志•方舆》载：“自有显陵后，明世宗惑于风水之说，填塞敖口，迫使汉江南移，敖水已由直河入汉，不复达莫愁湖。”原来跨汉江东西两岸的莫愁湖，和桃花盛开的莫愁村一样，今天都在汉江东岸了。久而久之便只剩下面积约二平方公里、蓄水量约一千万立米的一洼碧水了。

    莫愁湖东北为明显陵，陵中有九曲河与湖相通。年年阳春三月，湖岸桃花开放更盛；夏秋两季，姑娘们则成群结队，放歌泛湖，采菱摘莲。湖南岸有柳堤一道，风光绮丽，暇日  钓，其乐无穷。