天下第一台――兰台，位于钟祥城区的中心地域，广逾百丈、高逾百尺、兀立而起。登兰台之巅，府瞰城池，古老的建筑群体、现代的高楼广厦，错落有致、交融生辉；远眺江山，汉江如带，群山似屏、山叠水转，情趣飞扬。

    相传4000年前，洪水滚滚，浊浪滔天，生灵涂炭，民不聊生。大禹父子受命于危难，率力士改常规，筑高台，开沟渠，理水而治。在钟祥地域内，呈“品”字形，取犄角之势，压土夯打，筑起中、东、西三台，将紧临水泽的天成石壁与龙山、 木山、崇岵山连成一片，匡救土人，并疏导汉水南泄，注入彭蠡。后太帝舜南巡狩，见汉水洪流驯服，大地一片葱绿，土人安居乐业，于是幸驾驻帐中台，亲手在台上遍植惠兰。兰花怒放，清香四溢，与他地迥然不同，故有兰台之谓。

    西晋张华《博物志》载：舜帝在兰台期间，“使素女鼓五十弦瑟”，土人献沙里所淘之金，伴歌、伴舞，帝“自倚凤琶”，采“巫觋神祀”之旋韵，吸“万物知春、和风澹荡之意”，取“凛然清清、雪竹琳琅之间”，创“阳春”、“白雪”之曲，赐名之台为“兰台。”因为兰台造就于舜帝、禹王之手，地脉旺盛，文风悠长。而后，在华夏普天之下，才有了其它诸台，如燕之黄金台，楚之章华台等。所以，后世人称兰台为天下第一台，且代代传歌而唱。
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    史记•楚世家》载，楚怀王没入秦，郢中立王，楚顷襄王亦曾理政于兰台之宫，有“以弱弓微缴加归雁之上者”，劝谏顷襄王以兰台以为基地，奋发图强，恢宏楚业。

    辉煌的“兰台之宫”，不仅是政治的枢纽，而且也是文化艺术的发祥地。楚国大琴师刘涓子综合“阳春”、“白雪”两曲，制成“阳春白雪”高雅曲调；楚国著名文学家宋玉，常伴楚王游于兰台之宫，因而产生著名典故“阳春白雪”、“下里巴人”。地依人传，钟祥城区旧有白雪楼、阳春亭之胜景，唐朝著名诗人白居易曾在钟祥留下了“白雪楼中一望乡、青山簇簇水茫茫，朝来渡口逢京使，说道烟尘近洛阳”的诗篇。现有“阳春白雪”碑匾等古迹传世。

    兰台东侧的实验小学为宋玉故宅，现有宋玉井等遗迹。楚顷襄王在宋玉、景差的陪同下，游兰台之宫，有风飒然而至，宋玉以此作《风赋》。在这里，宋玉借谈风，极为巧妙地以雌雄二风，揭露了楚王与贫民百姓平等的社会现实，鞭挞了统治者骄奢淫逸的生活，在文学史上，创立了一种“诡谏”的表现手法。因而，兰台就被世人誉为“雄风之源”。

    历史的长河一泄千里。“迟迟春日满长空，故园离宫蔓草中”。虽然隋唐时期兰台之宫已被历史的烟云所淹没，荒芜得只剩下遗迹。但是，“雄风振古敞兰台，上有孤亭抱户开”，到明朝时钟祥出了嘉靖皇帝，于是文风大振，取“阳春白雪”的雅号在兰台上启建阳春亭。嘉靖十年又在亭后建起兰台书院，是府、县学署的训导署，又是府、县秀才“三八”会文的“黉门馆”，培育了大批科举人材。康熙壬子年，郢客王会建书“阳春白雪”四个盈尺大字，郡博叶莲刻巨大碑匾嵌于阳春亭额。清季，废训导署，改为兰台中学。现存兰台书院为明清二进硬山式建筑院落。

    现在的兰台为钟祥一中校园，每年为国家培养了大批建设人才