春秋战国时期凤凰为“五溪苗蛮之地”，属楚国疆域。在漫长的时代演变中，凤凰曾属不同的县郡，名称也多次的变迁，直至1957年才最后定为湘西土家族苗族自治州至今。

凤凰自然资源丰富，山、水、洞风光无限。南华山国家森林公园，面积3万余亩，生态环境优美，森林覆盖面积达到98%以上。珍奇动、植物品种100多种，到处郁郁葱葱，鸟语花香。奇梁洞被誉为华夏第二奇洞，集幽、奇、秀、峻的特点于12公里长的洞中，奇诡莫测，引人入胜。风光旖旎的屯粮山风景区，山形千姿百态，流瀑万丈垂纱。风景名胜装点凤凰奇幻无穷的大地，给凤凰增添了无穷的魅力。

凤凰山川秀美，更是人杰地灵，据不完全统计，从清道光二十年（1840年）至清光绪元年（1875年）短短的36年间，这里就涌现出提督20人，总兵21 人，副将43人，参将31人，游击73人等三品以上军官。民国时凤凰出中将7人、少将27人。当代以来，凤凰人才辈出，涌现出一批将军、高级领导干部、作家、书画家、工艺美术家。特别是随着民国第一任民选内阁总理、政治家、慈善家、教育家熊希龄，著名作家、历史学家沈从文，著名画家黄永玉的出现，凤凰不仅闻名全国，而且蜚声世界。

_{沈从文故居}

原汁原味的楚巫文化、韵味独特的凤凰土话、别具一格的苗族服饰、苦辣咸酸的饮食习惯，还有原始戏剧活化石傩堂戏、地方风味十足的阳戏、散发着泥土清香的文茶灯，以及玻璃吹画、蜡染、纸扎、苗族银饰等格调清新高古的民间工艺，构成凤凰独具特点的民族民俗风情。

凤凰的主要景点：沈从文故居、熊希龄故居、沱江风光、朝阳宫、虹桥风雨楼、杨家祠堂、北门城楼、万寿宫。

凤凰八绝：

1．沱江边的菜场以及在河边捣衣的女人。
2．沙湾的吊脚楼。
3．北门外沱江边上的露天餐座。
4．哺育了沈从文、黄永玉的文昌阁小学。
5．黄丝桥古城。
6．文庙、三王庙、武侯祠、文昌阁、笔架城，查地图可以找到。
7．黄永玉题字的理发店，师傅有推拿的绝活，专治落枕。
8．古戏台是当地画家的聚会地。