到湛江旅游的人，几乎异口同声地赞美她的海，特别是东海岛，南三岛的海滩，还有吴川吉兆湾，海安的白沙湾等等―――竟有那么多的优美的海滩！因为得天独厚的海洋环境，甚至连全国潜水运动员的训练中心也设在这里。东海岛是全国第五大岛，但见长长的海滩上，成百的遮阳伞一字排开，人们在海里戏浪玩耍，何等快活！海滩十里九湾，湾如新月，细浪绵绵，漂亮的贝壳竟俯拾皆是，情侣来游，真享浪漫。

东海岛在湛江市东南面，它与南三岛共同构成湛江港的门户。自从1958年修建跨海大堤之后，东海岛不再是孤岛了。从市区出发，驱车23公里可到达岛如心的东山镇，再往东走20公里，便到达“东海岛省级旅游度假区”。

东海岛是一个平坦而开阔的大海岛，面积286平方公里，在全国排行第五。岛上人口大约15万，传统以出海打鱼和种棺木薯、番薯、甘蔗、花生等旱地作物为生。近年，种植北运蔬菜，养殖龙虾、鲍鱼、对虾、螃蟹、牡额及珍贵鱼类等已逐渐上升为主业。水果有香蕉、芒果、树菠萝等，“东海香瓜”是当地的特产，比一般的香瓜短，犹似苹果，亦称“苹果瓜”，甜且脆。“东海人龙舞”提这里的特有民间艺术，是人搭人构成的长龙，被誉为“东方一绝”。