海东地区交通便利。109国道贯穿全境；兰青、青藏铁路穿境而过，并与“陇海－兰新”大铁路贯通，行署所在地平安铁路转运站年吞叶能力达10万吨；区内曹家堡飞机场距地区首府仅7.5公里。
公路运输以109国道、315国道、川官公路1，590.56公里（其中黑色路面公路218.93公里，四级以下砂砾石路面1，144.24公里），初步实现了150个乡镇，乡乡通公路，路面基本上等级的目标。

海东地区因位于省内的青海湖东部而得名，在青海省是一个开发较早、文化历史悠久的地区。根据考古发掘，大约6000多年前，这里就有人类居住。秦汉以前，这里居住着羌族。

公元前121年，汉骠骑将军霍去病统率全军进入湟水流域。从此，这里被纳入汉帝国的郡县制体系。公元前61年，汉后将军赵充国统兵击败湟水流域的先零羌，招抚黄河沿岸的羌人归降汉朝，并在河湟地区留兵屯田，把中原先进的生产技术带到了这里。公元397年，鲜卑族的一支秃发部发展壮大起来，建立了史称“东晋十六国”之一的南凉割据政权，其都城就设在今海东地区的乐都县。隋朝时，乐都为西平。

1949年至1978年，现海东地区各县隶属省人民政府直辖。1978年10月19日经国务院批准，1979年6月正式成立了省人民政府的派出机构──海东地区行政公署，为地级建置。辖湟源县、湟中县、平安县、乐都县及互助土族自治县、民和回族土族自治县、化隆回族自治县、循化撒拉族自治县8个县，150个乡镇，2,180个行政村。1999年12月5日，国务院批准湟中和湟源县划归西宁市管辖。

区内气候属半干旱大陆性气候。其基本特点是：高寒、干旱，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大，冬夏温差小，气候地理分布差异大，垂直变化明显，气温随海拔增高而递减，隆雨量随海拔增高而递增。海拔3000米以上的北部地区及山区较寒冷，海拔1,700-2,500米的黄河、湟水河谷地带较温暖。年平均气温3.2℃─8.6℃左右，最高气温25.1℃─33.5℃，最低气温-18.8℃─-25.1℃左右。年平均隆雨量319.2─531.9毫米。多集中在7─9月之间，相对湿度一般为57％─63.66％；蒸发量为1，275.6─1，861毫米。风速为1.9─2.5米/秒，最大风力8级，多出现在冬末春初时期。年平均日照2,708─3,636小时。无霜期约90天左右。作物生长期196─250天左右。

土族波波会
"波波"为土族语,意为法师作道场。俗称跳神。青海省互助县土族不仅信仰藏传佛教,而且信仰从汉地直接传入的神(礻氏).供奉神(礻氏)的寺庙每年都要举行酬神祭祀活动,一些地方没有固定寺庙,也要搭起帐篷神庙进行祭祀,届时要清"波"来作道场。"波波会"的主要仪式有:竖幡、跳神、招魂、放幡、卡卦等。"波波会"是土族传统的民俗活动,每逢农历二月二、三月三、四月八等日子,青海互助县的许多土族乡村都要举行"波波会",时至今日,每年的"波波会"仍香火旺盛,法鼓不停。

土族纳顿会
"纳顿"是土族人的传统节目。"纳顿"土语为玩的意思.每当夏粮收割完毕,人们为了感谢神灵、欢庆丰收的"纳顿"会的鼓声就敲响了。从农历7月12日一-9月15日,数十里的川道沉浸在节目的欢乐之中,到处彩旗飘动,鼓乐喧天。人们穿上最好的服装从下川到上川,追随着纳顿,笑逐颜开,扶老携幼,探亲访友,畅谈丰收的喜悦和对来年美好生活的祝愿。纳顿会前后持续63天,堪称世界上最长的狂欢节了。

七里寺花儿会
七里寺,原名"慈利寺",是当地的一座庙宇。随着时间的推移,慢慢地成了"七里寺",现在成了一个地方的地名总称。在七里寺,还有一座药王庙,一个药水泉。
关于药水泉、花儿会有一个美丽的传说,说明七里寺花儿会的起源与这药水泉有密切的关系：相传在很早很早的时候,有个药王爷,腾云驾雾路过这里。到这地方时,发现这地方相当美,于是他看着看着就入迷了.一不小心,身上的葫芦掉下来了,葫芦一直滚到山沟.在半坡上,塞子开了,药水洒了一地,再后来,葫芦钻到石缝里了。山坡上的都变成了中药材,如黄荠,拘祀,柴葫芦等。滚到山沟的则从石缝里冒出来了,冒个没完,形成泉水。当地一个牧童,他的一头牛,天天下山时总单独行动,渐渐地它越长越肥,越长劲越大,与别的牛不一样,健壮得很。后来,牧音跟着牛,发现牛专门喝这些泉水。于是他也喝,那水与别的泉水味道不一样,后来他才发现泉水还能治病。以后这药水出名了,四面八方的人都到这里喝水,周围的民众为了感谢药王爷,就在七里寺附近建了一个药王庙,供大家烧香,磕头。过去,除了喝药水,还有人到药王庙求神药。药王庙建后,慢慢地,来的人越来越多,男女老少都有。年轻人除了喝水、逛庙会外,渐渐地唱起了花儿,越唱越多,于是形成了花儿会。七里寺的花儿会因此就跟药水泉,药王庙有了密切的关系。
六月初五下午,这里已经搭上了许多帐篷(主要是做买卖的);一些"先行者"们甚至已经开始纵声歌唱。整个会场有一种节目般的热闹气氛。
六月初六:四面八方的人们,穿上大红大绿十分鲜艳的服装,乘车、拖拉机、骡车,或是步行,来到七里寺花儿会场。妇女们打着伞,男子们戴上草帽,穿上他们平时也许舍不得穿的最艳丽的服装,唱花儿来了。回望来路,络绎不绝的人流向七里寺涌来。