苗族同胞举行龙舟节，迄今己有两千多年的历史。施洞独木龙舟节，不同于其他地区的龙舟节：
　　一是举办的时间不同。别的地区赛龙舟时间在端午节前后，而施洞苗族是在每年农历5月23至27日之间举行。
二是龙舟的制造不同。别的地区制造龙舟是用许多块木板组合而成，施洞龙船船体一律用杉树。龙舟古朴硕大，别具一格。舟身用三根高大杉木掏空而成，中间一根独木为母舟，直径约70厘米，长约24米，两边各置一根直经约50厘米，长约17米的子舟。下水时用竹蔑将三根并列扎成一排，装上精雕细刻的五彩龙头。龙颈上挂满寨中的姑妈舅爹馈赠的鸭鹅，舟上有女婿送来的猪、羊等。
　　三是划龙舟的方法不同。别的地区赛龙舟坐着划，施洞苗族的独木龙舟赛是站在两边的子舟上划。
每条龙舟载三四十人，都是寨中挑选出来的成年男子。母舟前方坐有四个人：第一个坐在龙舟与龙头连接处，背朝前方，负责呐喊助威和靠岸撑船；第二个是一名中老年人，背朝前方，负责鸣放铳炮，制造声势；第三个是一名寨中声望较高的寨老，称为鼓主，身穿长袍，外套一件黑色马夹，头戴一顶特大毡帽，负责敲鼓；第四个是一个十来岁的男孩，身着银装、头戴银冠，负责敲锣。
其余水手分成两排站在两只子舟上，略显弓箭步式兀立划桡。有三位老人独排站在母舟的尾部，负责掌握龙舟方向。水手们一律身着紫色家织布衣和蓝色布裤，腰扎一条织花钉上银泡的腰带，头戴插着三根如凤冠银片的马尾斗笠，古朴而整洁。
四是纪念的人物不同。别的地区舟赛龙舟是为了纪念屈原，施洞苗族的独木龙舟赛来源于纪念古代苗族英雄杀死恶龙为民除害的传说，沿袭至今，并以鸭鹅为吉祥物。

居住在施洞镇的苗族先民，乘独木船，从湖南沿清水江而上、到达此地，定居下来。据苗家老辈人传讲，迁徙到施洞的时间，约在农历5月下旬。定居后，开荒种地。生活渐好，便邀约各寨寨老，议定每年农历5月25日至27日，举行独木龙舟赛，纪念祖先到此开辟家园；同时，也为了祈求风调雨顺、农业丰收、生活安稳。后来。这场独木龙舟赛，也是苗家人自娱自乐、弘扬苗族龙舟文化。