有书记载，五祖弘忍选拔传法继承人时，慧能以“菩提本无树”这首诗偈得到五祖弘忍首肯，五祖弘忍遂密授法衣于慧能，世称“六祖”。后为逃避争夺继位权的对立派追杀，慧能辗转于岭南，过着隐居的生活，直到677年来到韶州的宝林寺(今南华寺)，才开始设坛讲经说法。慧能主张教外别传、不立文字，提倡心性本净、佛性本有、直指人心、见性成佛，对中国佛教进行了革命性的改变。而禅宗也正是在这种改变中开始萌芽、生长。慧能之后，禅宗广为流传，并发展出五家七派，使中国佛教发展到了顶峰。

　　而在众多禅宗圣地中，被誉为“天下禅河中心”的抚州可谓是重中之重。抚州不仅是多家禅宗学派的诞源地，更是高僧辈出，尤以唐代为盛。被胡适称为“中国最伟大的禅师”——马祖道一禅师于唐天宝3年，率徒众来到抚州宜黄石巩寺，建立了唐代禅宗两大派系之一的洪州宗。洪州宗后来又繁衍出临济、沩仰等宗派，影响巨大，遍及中华和海外。唐咸通年间，本寂禅师也来到抚州宜黄，在曹山寺广收徒众，开创了禅宗五家中的曹洞宗。本寂禅师之后，文益禅师受当时临川郡守的邀请，来到临川主持崇寿院。在崇寿院，文益禅师自创了禅宗五家中的法眼宗，在禅宗发展史上享有崇高地位。可以说，在抚州诞生的这些禅宗学派，对于禅宗的发展来说意义非凡。带着一份虔诚，在绵绵细雨的初冬，我来到抚州，拜谒了三处禅宗古刹——石巩寺、曹山寺和疏山寺。